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D,v u i’ iuf<- — Cet animal, connu dès la plus haute antiquité, et célèbre par les récitsréels ou fabuleux dont il a été l’objet, appartient à la classe des Mammifères, et non àcelle des Poissons , comme on le croit généralement. C’est un Cétacé qu’on a surnommésouffleur, parce qu’il rejette, par un orifice ou (venl placé dans la partie supérieure de latète, l’eau qu’il avale avec sa proie.

Les Dauphins ont le corps très-allongé ; leurs mâchoires ont la forme d’un bec, et -sont armées de dents très-nombreuses et assez semblables entre elles ; on en comptejusqu’à près de deux cents. Leur peau est un peu rugueuse, très-brillante, blanchâtresur le ventre, et d’un gris de perle sur le dos, où elle forme, en se ridant, des espèces denageoires qui, n’étant soutenues par aucune pièce osseuse, changent souvent d’aspect etde position. Leur queue est horizontale ; ce dernier caractère est un de ceux qui distin-guent les Cétacés des Poissons ; chez les Poissons , la queue est placée verticalement.

Le Dauphin n’a point de nageoires postérieures ; celles de devant, qu'on appelle aussibras, lui servent pour diriger sa course.

11 existe plusieurs espèces de Dauphins qui vivent dans presque toutes les mers, etremontent les rivières plus ou moins au-dessus de leur embouchure. Celui que l’on voitici, le Delpliinus Gangelicus, est commun dans les eaux du fleuve dont il porte le nom,et fréquente aussi les plages voisines.

Le Dauphin globiceps se distingue du précédent par la sphéricité de sa tète.

De chaque côté du Dauphin du Gange , on voit deux défenses de Narval placées ver-ticalement sur deux socles.

Le N a n v a l est un animal de la môme famille que le Dauphin , mais il a le corpsun peu moins allongé. Sa tète est ronde, assez petite, et parait confondue avec le tronc.

Il n’a qu'un seul organe de la respiration ou évent. Ses yeux sont moyens et placésfort bas, aux angles de la gueule qui est droite. Ce que le Narval présente de plus cu-rieux. et ce qui suffit pour le distinguer des autres Cétacés, c’est la longue défense quiest implantée dans sa mâchoire supérieure, et qui a plutôt l’aspect d’une corne que d’unedent. Bien que cette mâchoire contienne les germes de deux défenses, il n’y en a jamaisqu’une qui se développe : c’est celle du côté gauche ; l’autre reste cachée et comme ense-velie dans l’alvéole droite. La dent des Narvals forme un énorme stylet arrondi, pointu,et presque toujours sillonné en spirale dans la plus grande partie de sa longueur totale.On en cite qui ont jusqu’à dix ou douze pieds. On les a prises pendant longtemps poul-ies cornes d’un quadrupède fabuleux qu'on désignait sous le nom de Licorne.

Immédiatement après ces gigantesques dents, on voit un Ki.épiiant des Indes quifait parallèle à un Éléphant n’Asi e, placé à l'autre bout de la salle. Ces énormes ani-maux constituent une famille peu nombreuse, à laquelle on a donné le nom de Probos-cidiens, ou animaux pourvus de trompe. Cette trompe, qui n’est qu’un prolongement dunez, consiste en un tulle cylindrique divisé, par une paroi interne, en deux canaux qui