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SIXIÈME PAKTI L.

hippuputamï. L'Hippopotame appartient, comme les espèces ipii précèdent, àl’ordre des Pachydermes. C’est un animal remarquable par sa grandeur, son corpsmassif, sa tète énorme, terminée par tin large museau renflé; ses jambes sont courtes etgrosses; son ventre traîne jusqu’à terre. La peau dont il est recouvert est à peu prèsnue, et si dure, que les balles ordinaires s'aplatissent eu la frappant.

Les Hippopotames doivent le nom qu'on leur a donné, et qui signifie Cheval de rivière,à la nature des lieux qu’ils habitent, et au bruit de leur voix qui ressemble assez auhennissement du cheval. Ils vivent en troupes sur les bords des rivières et des étangs del’intérieur de l'Afrique . Ils se jettent à l’eau dès qu'on les attaque; ils plongent jusqu’aufond, et y marchent avec plus de vitesse qu'ils ne feraient sur un terrain sec. Quand ilssont en sécurité, ils nagent la tête à Heur d'eau; c’est aussi la position qu'ils prennent(tour dormir. Ils se nourrissent de cannes à sucre, de joncs, de riz et de millet ; on aprétendu qu'ils mangeaient aussi des poissons et des animaux, mais celle assertion a étédémentie par les faits. Ils soulèvent quelquefois des barques avec leur dos, et les ren-versent sans chercher à faire du mal à ceux qui sont dedans.

Leurs dents fournissent un ivoire moins estimé que celui de l’Llépbaul parce qu'iljaunit plus vile. Leur chair est bonne à manger.

tapi k. On ne connaît que trois espèces de ce genre : le Tapir Américain, le TapirPinchaque, et le Tapir de l’Inde.

Ces animaux vivent solitaires dans les forêts les plus épaisses et dans les lieux maréca-geux. Ils sont d’un naturel doux et timide, et se laissent aisément apprivoiser. Leuruourriture consiste principalement en végétaux ; mais dans la domesticité ils mangentaussi de la chair.

Le Pinchaque est pourvu d'un poil long, épais et d’un brun noirâtre. Il habite les régionsélevées des Cordillières. Son nom, dans l’idiome des Indiens voisins de Popayan , signifiefantôme, spectre, ou toute apparition surnaturelle et effrayante. Le Pinchaque est poul-ies habitants de ce pays un objet de crainte et de respect ; ils croient que l’àme de l’un deleurs premiers chefs est passée dans le corps de cet animal, et quand il leur apparaît, ilspensent qu’il vient les avertir que quelque grand malheur est près de fondre sur eux.

La Ménagerie possède en ce moment un Tapir d'Amérique vivant.

i*h AcociiŒKE. C’est un animal très-voisin des Sangliers et des Cochons. Il doitson nom, qui veut dire Cochon à verrues, à une excroissance de chair cartilagineuse,semblable à une verrue, qu'il présente de chaque côté de la joue. Cette excroissance très-dure lui sert à frapper latéralement. Il est en outre armé de quatre longues défenses quis’appliquent si bien lesunessurles autres, que, lorsque la bouche est fermée, l’animal paraitn’en avoir que deux. L’ensemble de ces caractères donne au Phacochœre une physionomiehideuse, et la brutalité de son naturel est en rapport avec les disgracieuses proportionsde son corps. 11 habite dans des lanières souterraines qu’il creuse avec son groin et sessabots. Il attaque indifféremment tout ce qu’il rencontre, et lorsque des voyageurs pas-sent près de sa retraite, il se jette sur eux à l’improvisle et quelquefois les blesse àmort.

Ses yeux sont très-petits, et sa vue est très-bornée, en revanche, son odorat est d'unefinesse si remarquable, qu’il reconnaît les racines dont il fait sa nourriture à plusieurspieds de profondeur dans le sol.