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LES OISEAUX.

Le Butor iArclea stellaris, de Linnéï a le bec pins liant que large et Ires-com-primé; les plumes du col sont larges et écartées, ce qui le fait paraître plus gros;son plumage est fauve doré, tacheté de noirâtre; le bec et les pieds sont ver-dâtres. Cet Oiseau n’est pas rare en France ; il se tient ordinairement caché entreles roseaux, immobile et le bec levé en l’air. Lorsqu’on l’attaque, il se défendavec courage, et porte à l’ennemi de vigoureux coups de bec. Son cri est terrible,et lui a valu son nom de Butor, qui est une corruption de Bos Taurus , motslatins signifiant Taureau.

Le genre des Cicognes diffère des deux précédents par un bec long, fort, droit,arrondi, pointu et sans sillons. Les doigts antérieurs sont palmés, c’est-à-direréunis par une membrane jusqu’à la première articulation. Ces animaux ontun larynx peu développé; aussi sont-ils silencieux, et le claquement qui résultedu choc de leurs larges mandibules est presque le seul bruit qu’ils fassent en-tendre. Ils vivent dans les marais, où ils se nourrissent surtout de Reptiles ;leur marelie est lente et mesurée; et grâce à la disposition que présente l’arti-culation de leur genou, et que nous vous avons déjà expliquée, ils peuvent dor-mir commodément sur une seule patte, en tenant l’autre fléchie. Leur vol estpuissant, et ils émigrent en troupes nombreuses.

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