LES REPTILES.
■ 1 10
Les jeunes Grenouilles portent le nom de Têtards. Le Têtard, lorsqu'il vientd'éclore, ressemble à un petit Poisson ; sa tête est grosse, son ventre est renflé,et son corps, privé de membres, se termine par une queue comprimée, qui bien-tôt s’allonge considérablement; sa bouche n’est encore qu’un petit trou, et sesbranchies consistent en un petit tubercule situé de chaque côté en arriére de latête.—Plus tard, ces organes deviennent plus saillants, se divisent en lanières,puis se ramifient; et la bouche, qui d’abord n'était qu'un petit trou presque in-visible, s’élargit, s’entoure de lèvres recouvertes d'une sorte de bec qui sert àsaisir les végétaux aquatiques dont l'animal fait sa nourriture. — Après quel-ques jours, les branchies ramifiées qui flottaient de chaque côté du col dispa-raissent , et il reste à leur place de petites houppes, fixées le long de quatrearcs situés sous la gorge, et recouvertes par la peau ; l'eau qui doit baigner cesbranchies internes arrive par la bouche, et sort par des fentes extérieures. —Quelque temps après, la paire de pattes postérieures se montre et s’accroît, lesantérieures percent la peau plus tard ; c’est alors que le bec corné tombe, etque la queue commence à diminuer; les poumons se développent, les branchiesse flétrissent et enfin la queue disparaît complètement : l'animal prend saforme définitive, et son régime, d’abord herbivore, devient exclusivement car-nivore ; en même temps le tube digestif se raccourcit.
La Grenouille verte ( lîana esculentn, de Linné) est l’espèce lapinscommune dans nos climats : elle est d'un beau vert tacheté de noir; le dosporte trois raies jaunes, le ventre est jaunâtre pointillé de brun ; les bras, lesjambes, les cuisses et les tarses sont traversés par trois bandes noires; la tèteest triangulaire, le nez est peu pointu, les yeux saillants; l’iris est d’nn beaujaune doré; le corps est allongé, marqué d’un pli saillant longitudinal ; la peauest parsemée de petits tubercules sur le dos et sur les flancs; elle est seule-ment grenue sous le ventre et les cuisses. On la trouve dans les eaux stagnantesde l’Europe et de l’Asie ; elle ne s’écarte pas des rivages. C’est elle qui, poséesur quelque plante aquatique, ou se tenant immobile à fleur d’eau, fait entendreen été un coassement nocturne si importun. Elle répand ses oeufs en paquetsdans les mares. Sa chair fournit un aliment agréable et sain : ce sont lescuisses que l’on prépare, et dont on fait une énorme consommation en Alle-magne . On la pèche avec une ligne amorcée d’un morceau d’écarlate, que l'onfait mouvoir dans l’eau pour l’attirer.
La Grenouille rousse ou la Muette ( Rana temporaria, de Linné ) estrousse, ou brune, ou verdâtre en dessus avec une bande noire triangulaire,partant de l’œil et passant sur l’oreille. Le ventre est blanc, tacheté de brun ;le dos estlégèrement bossu. Cette espèce habite les lieux boisés et montagneux,et recherche pendant l’été les prés et les jardins. En hiver, elle se retire dansles fontaines et les étangs. La Grenouille verte, au contraire, s’enfonce dansla vase. C’est la Grenouille rousse qu’on mange le plus communément dans lecentre de la France .
La Grenouille mugissante ( Rana pipiens, de Linné) est une espèce del’Amérique septentrionale, que les habitants appellent Bull-Frog, c’est-à-direGrenouille-Taureau. Son dos est d’un vert sombre, marbré de noirâtre etparcouru dans sa partie moyenne par une ligne longitudinale jaune ; le ventre