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aux siècles les plus reculés : l'Iine disait qu’eu infectant de son venin presquetous les végétaux d’une vaste contrée, elle pouvait donner la mort à des na-tions entières. Mais la plus bizarre des croyances populaires dont la Sala-mandre est encore l’objet, c’est celle attribue la propriété d’être incom-
bustible, et même d'éteindre le feu. Celte faculté a fourni aux poètes milleallégories plus ou moins ingénieuses, et il y a, vous le savez, une compagnied’assurances contre l’incendie, qui s’intitule la Salamandre. On a fait à ce sujetde nombreuses expériences, et toutes ont démenti celte tradition fabuleuse. Ilest bien vrai qu'une Salamandre placée sur le feu fait suinter de son corps uneliqueur blanchâtre, qui d’abord résiste à l'action de la flamme, mais aprèsquelques minutes, l’animal n’est plus qu'un morceau de charbon. Néan-moins, pendant bien des siècles encore, la Salamandre, le Caméléon, le Péli-can , etc., seront regardés connue des emblèmes, dont on tirera des comparai-sons et des devises.
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