PREFACE. 28F

que. Ils ne savoient point fi leursDieux étoient de vrais personnages,ou des symboles des puisl'ances natu-relles, comme du Soleil,des Planètes^des Elemens. Leurs Mystères ne con-fistoient point dans des dogmes diffi-ciles, mais dans certaines pratiques sé-crétés , oìi les profanes, c’est-à-direceux qui n’étoient point initiés, ne dé-voient jamais affilier. Ces pratiquesétoient bien souvent ridicules & absur-des, & il falloit les cacher pour les ga-rantir du mépris. Les Payens avoientleurs superstitions, ils se vantoient demiracles ; tout étoit plein chez eux d’o-racles, d’augures, de présages, de di-vinations; les Prêtres inventoient desmarques de la colere ou de la bontédes Dieux, dont ils prétendoientêtreles interprètes. Cela tendoit à gouver-ner les esprits par la crainte &parl’es-perance des évenemens humains; maisle grand avenir d’une autre vie n’étoitguéres envisagé,on nesemettoitpointen peine de donner aux hommes de vé-ritables sentimens de Dieu&del’Ame.

De tous les anciens Peuples, on neconnoît que les Hébreux qui aient eudes dogmes publics de leur Religion.Abraham & Moïse ont établi la cro-yance d’un seul Dieu, source de toutbien, Auteur de toutes choses. Les Hé-breux en parlent d’une maniéré très-