DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

Objet des communications intérieurespar le moyen des canaux 3 et inventionsqui ont préparé la construction descanaux navigables modernes.

SI la force des armes est le premiersoutien de la puissance d’un empire,l’agriculture, le commerce et la naviga-tion sont les bases de sa prospérité. L’unecompagne de la gloire l’est aussi de laconsidération au dehors ; mais du seindes autres découlent au dedans les sourcesfécondes des richesses et du bonheur.Dans un état d’une vaste étendue, lesproductions de la terre varient avec latempérature ; et c’est à cette diversitéde produits, comme à leur plus ou moinsgrande abondance, que les échangesnationaux et le commerce avec l’étrangerdoivent leur origine et leur établissement.Des ports que la nature a disposés elle-même sur les rivages des mers, ou que