XIV

DISCOURSméditerranées entre elles , ou par rap-port à l’Océan ; en examinant les coursdes grandes rivières , et sur - tout cesplateaux et ces crêtes de montagnes quisont autant de points de partage. Lessources des rivières qui y prennent leurorigine , ne sont pas bien éloignées lesunes des autres, et vont ensuite pardifférentes pentes, arroser des provincesou des pays différens, et porter le tributde leurs eaux à des mers opposées , ouà des fleuves qui se rendent à ces mers.

Le terrain que parcourt une rivièrediminue de pente , à mesure que leseaux s’éloignent de leur source. Les ré-cipiens coulent dans la plus grandepartie de leur cours, entre deux chaînesprincipales,, elles affluens entre deuxcontreforts. Au sortir des montagnes,quelques rivières restent encaissées, etleurs bords sont un peu élevés ; d’autresse divisent en plusieurs bras jusqu’àleur embouchure, sur un terrain qui n’apresque point de pente, et y prennentune grande extension. En Italie , l’on a