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» de Languedoc sans études préKrni-» naires (1) ».

L’histoire des sciences nous fournit, à lavérité, des exemples de quelques hommescélèbres non lettrés, qui ont su se faire unnom par des inventions dans lesquelles ilsn’avaient été guidés que par leur génie ; maisces découvertes, pour la plupart sont for-tuites, et peuvent se présenter à l’ignorantcomme au savant. Malgré cela, je demandeà tout lecteur instruit s’il est possible, àsoixante ans, par la seule force de son génie,de suppléer à des connaissances liées aussiessentiellement à la construction d’un chef-d’œuvre d’hydraulique ? — « Que le génie» le plus heureux, dit Fontenelle, (Eloge» duP. Sébastien )pour une certaine adresse» d’exécution, pour l’invention même, ne» se flatte pas d’être en droit d’ignorer et» de mépriser les principes de théorie qui

(i) Canaux de navigation, préface, Nota page r»On se demandera toujours pourquoi M. de Lalandequi, dans l’article canal de l’Encyclopédie , écrit en1772, associe F. Àndreossy à la gloire de Riquet, n’enparle , qu’une seule fois et incidemment , dans sonhistoire du canal de Languedoc publiée en 1778 ? • * *M. de Lalande nous expliquera sans doute c«tt*anomalie.