NOTES

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Fois, et établit la communication avec l’Espagne etle ci-devant: Roussillon , par le pays de Sault.

Le ci-devant comté de Foix contient beaucoup demines ; savoir, celles de cuivre, de plomb , de sulfuresde fer , de manganèse , d’ochres , d’alun -, il a aussi desargiles réfractaires au feu, et des rivières aurifères.Mais la plus grande richesse du pays consiste dans25 mines de fer, dont une seule , celle de Raneier ,située près la commune de Sem , canton de Vic-Dessos, alimente 49 forges depuis trois siècles. Cettemine extrêmement abondante, est très-mal exploitée.La grande quantité de forges qui y sont établies, nese trouvent point en rapport avec les bois destinés àles alimenter ; il est donc essentiel de s’occuper durepeuplement des forêts, du perfectionnement de lacarbonisation des bois, etc.

Ce sont les propriétés de ces mines qui ont faitdécouvrir dans un tems reculé , le procédé métallur-gique de les réduire immédiatement en fer pur, et deles étirer de suite en barres dans un seul foyer appeléfourneau à la catalane, sans être obligé de les convertird’abord en fonte de fer, pour les affiner , ensuite , enfer pur ou forgé.

On se sert de trombes au lieu de soufflets pourporter le vent dans le foyer : il paraît que la manièrede produire un courant d’air par la chiite de l’eaudans un tube vertical, a été pratiquée de tout temsdans ces montagnes.

Les forges de Belesta, commune au delà de Mire-poix, sont situées dans le vallon du Lers immédiate-ment au dessous de Fontestorbe , fontaine intermit-tente qui est la source principale du Lers. On rend,