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nei lavori della sua agricoltura, col grado più o menoelevato cioè, che quest’ arte generalmente mantiene fragli altri mezzi di prosperità, presentati dalla geograficasua posizione, dalla natura del suo terreno, dalla sua po-polazione, dai suoi costumi, e dal genio dei suoi abitan-ti. Tale si è il cammino, che noi abbiamo seguito nell’ ab-bozzare questa storia.

CAPITOLO PRIMO.

Saggio sull origine e lo stato dell' agricolturanei tempi favolosi ed incerti.

L’ agricoltura è nata con le società. I primi popoli era-no pastori, e vivevano isolatamente ripartiti in famiglie.Fintantoché il latte delle loro gregge, ed i grossolani pro-dotti della terra bastar potevano alla sussistenza d’ ognifamiglia, tutta la loro precauzione consisteva nella sceltad’ un luogo da stabilirsi, dopo di aver esaurito tutte lerisorse di quello eh’ essi occupavano. Ma in proporzione,che la popolazione di queste famiglie andava crescendo,andavano aumentando anche i bisogni degl’ individui, ela necessità di provvedere a questi li obbligò finalmentea coltivare la terra, e ad organizzarsi in società.

L’ agricoltura dei primi tempi doveva consistere nel so-lo meccanismo di scavare e rivolgere la terra, per farleprodurre delle piante nutritive, e nell’ aver cura dei be-stiami guidandoli al pascolo.

Ogni famiglia diventava proprietaria del terreno tocca-tole in sorte nella ripartizione, coltivando il quale riuni-va essa nel suo interno tutto ciò, eh’ era necessario aglialtri limitatissimi suoi bisogni. Essa bastava così a se me-desima, e tutte le sue relazioni con le altre famiglie dellastessa società erano quelle di benevolenza e di amiche-vole vicinato, tutti i suoi politici impegni quelli di prov-vedere alla comune difesa.

Con la successione però del tempo 1’ agricoltura ha do-vuto ampliare e variare i suoi lavori nella proporzionesempre crescente della popolazione, perfezionare le sueoperazioni a misura dei progressi della civilizzazione, ediventare in queste società nascenti 1’ arte più considera-ta, come quella che più interessava la loro prosperità. Iprodotti della terra formavano effettivamente a quell’ epoca