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S, Y, I, T, N, V, R, E, X, O, F y T, de elegante trazo latino y de másde 0 m ,03 de altura, con el grueso proporcionado, rematan en chatonesrectangulares de 14 milímetros por 12, los cuales encierran vidrios devarios colores, y pendientes de zafiro muy pálido, piriforme, con unaperla redonda encima. Así las letras como la cruz presentan un adornode laminillas triangulares de jacinto oriental, iguales á las de los floronesde la esterna, incrustadas en el fondo del joyel, que forma un perfil dedientes de sierra de hojuelas de oro.
Al aro superior de la corona hay soldadas dos anillas, que con lasotras dos en que finalizan los pasadores de las bisagras dispuestas paraabrirla y cerrarla, componen los cuatro asideros á que se prenden lascadenas de que pendia la alhaja sobre el altar donde fué ofrendada. Sonestas cuatro cadenas de labor verdaderamente peregrina: cada una deellas tiene cuatro eslabones, y éstos son de forma de hoja de peral, cala-da, con una graciosa palmeta quinquefoliada en el centro, y perfilada lahoja con un menudo contario que fielmente reproduce el contorno gra-nuloso tan característico de la orfebrería bizantina. Las mencionadas pal-metas de cinco hojas que llenan el centro calado de cada eslabón, estántodas bellamente labradas á cincel. Los eslabones están prendidos unos enotros por medio del gancho en que finaliza la hoja de peral que figuran,y de la anilla abierta en la otra extremidad que corresponde al pedúnculo;y la union de las cuatro cadenas se verifica en un hermoso floron formadopor dos azucenas de oro contrapuestas, separadas por un huevo de cris-tal de roca facetado, que atraviesa un grueso vástago también de oro, comotodo el metal de esa lujosa presea. De los seis pétalos de ambas azucenascuelgan sendos clamasterios de zafiro, perlas y cabetes de oro, y del cen-tro de la azucena superior se eleva un grueso tallo en forma de gancho,que entraba en la anilla de otra cadena, pendiente sin duda de la varillafija dispuesta sobre el altar para recibir la corona pensil.
En el cáliz de la azucena inferior nace una gruesa anilla á que vaasida una cadena de oro, de la cual pende hoy una soberbia cruz, formadacon los fragmentos de dos cruces de idéntica hechura, que debieron per-tenecer á dos distintas coronas d . No tenemos completa certidumbre de queesta joya, ó más bien ninguno de los dos fragmentos que ahora la com-ponen, haya sido la cruz primitiva pendiente de la corona que acabamosde describir; pero son tantos los indicios que lo persuaden, que no titu-beamos en adscribirla á aquella hermosa presea. Su composición es inge-niosa y complicada, pero el conjunto que de ella resulta es de una riquezay gallardía extraordinarias, en términos de poder asegurar que no se co-noce hoy joyel de este género y de aquella edad más galano y espléndido,y que si el sabio P. Cahier hubiera tenido conocimiento de esta cruz y deesta corona, de seguro no habria afirmado con la seguridad con que lohizo en 1853, que las coronas ofrendadas en los templos de la cristiandadántes del siglo XII, más recomendables por la materia que por la forma,no ofrecían más ornato que la gruesa pedrería y los apéndices toscos y pe-sados á ellas adheridos para embellecerlas y darles realce 2 .—De un floronó medallón circular, que presenta por una de sus haces un hermoso zafiroy por la otra un chaton de cristal de roca, guarnecidos ambos de perlasfinas y cuentas de oro alternadas, arrancan para formar los brazos de lacruz cuatro robustos tallos, cada uno de los cuales se parte en dos, vi-niendo á formar una especie de cruz de Galatrava, y luégo, en lugar deconcluir en una hoja, da nacimiento á otros dos tallos, que á su vez separten también lo mismo que el primero, resultando de esta multiplicaciónde tallos y de folias bizantinas en que los mismos terminan, una soberbiacruz formada de cuatro gammas iguales, exornadas de folias bifurcadasy revueltas. Ocho zafiros pequeños brillan en los cuatro primeros tallos, yocho perlas perfectamente redondas en los ocho vástagos secundarios: to-dos estos tallos y vástagos, y sus folias, aparecen delicadamente cincela-dos, y sus planos principales realzados con incrustaciones de jacinto orien-tal, iguales á las que se ven en los florones de la corona; y por últimocuelgan de los brazos y del pié de esta cruz tan peregrina, tres clamaste-rios en todo semejantes á los que ostentan por remates las letras pendientesde la misma corona. Esta alhaja, que mide 0 m ,16 de extremo á extremo,
1 Presentados á S. M. la Reina doña Isabel II estos dos fragmentos, cada uno de los cuales se componia dedos aspas y el medallón central, era evidente que en lo antiguo habian pertenecido á dos cruces del todo igua-les; pero no siendo posible reconstruir estas dos cruces, se resolvió con muy buen acuerdo hacer de los dosfragmentos una cruz sola, sacrificando uno de los medallones centrales. Aun así, hubo que renunciar á tener lacruz completa, porque faltaban en dichas aspas dos de las hojas que se revuelven hacia el interior de la alhaja,como aparece en la litocromía que reproduce la bella corona de Suinthila en su actual estado.
2 Mélanges d’ Archéologie, d’Histoire et de Littérature, t. III.— Couronne de lumière d'Aix-la-Chapelle , etmonuments analogues du Moyen-Age .
S, Y, I, T, N, V, R, E, X, 0, F et T, d’un élégant tracé latin, et deplus de 0 m ,03 de hauteur par une épaisseur en proportion, terminentpar des boutons à tête plate rectangulaire de 0 m ,014 par 0 m ,012, lesquelsrenferment des verres de différentes couleurs, et des pendants en saphirtrès-pâle en forme de poire, avec une perle ronde au-dessus. Les lettres,ainsi que la croix, présentent un ornement de petites lames triangulairesd’hyacinthe orientale, pareilles à celles des fleurons du stemma, cloison-nées par des bandelettes d’or et formant des dents de scie.
Dans le cercle supérieur de la couronne se trouvent deux anneauxsuodés, qui avec les deux autres par lesquels terminent les axes ou les pi-vots des charnières disposées pour ouvrir et fermer la couronne, formentquatre prises pour attacher les chaînes d’où pendait le bijou sur l’auteloù il était offert. Le travail de ces quatre chaînes est vraiment extraordi-naire : chaque chaîne a quatre chaînons à jour, dont la forme est sembla-ble à la feuille du poirier, avec une gracieuse petite palme de cinq feui-lles au centre; cette feuille de poirier fort bien dessinée, avec un contourde petites perles en or, qui reproduit fidèlement le granulé si caracté-ristique de l’orfèvrerie byzantine. Les petites palmes à cinq feuilles quiremplissent le centre à jour de chaque chaînon, et dont nous avonsparlé, sont travaillées au ciseau d’une manière admirable. Les chaînonstiennent entr’eux au moyen du crochet par lequel termine la feuille depoirier qu’ils représentent, et de l’anneau ouvert à l’autre extrémité quicorrespond au pédoncule; et l’union des quatre chaînes a lieu dans unbeau fleuron formé par deux lis en or juxtaposés, et séparés par un œufen cristal de roche à facettes, percé d’une grosse tige, en or aussi commetout le métal de ce luxueux bijou. Les six pétales de ces deux lis por-tent de grandes pendeloques de saphir, perles et or ; et du centre de lafleur supérieure s’élève une forte tige convenablement recourbée pourêtre accrochée à l’anneau d’une autre chaîne, qui pendait sans doute dqla tringle fixe disposée sur l’autel pour recevoir la couronne suspendue.
Du calice de la fleur inférieure sort un gros anneau, auquel est atta-chée une chaîne en or. De cette chaîne pend aujourd’hui une superbecroix, formée de fragments de deux croix d’une forme identique, qui dû-rent appartenir à deux couronnes différentes 1 . Nous n’osons pas assurerque ce bijou, on mieux dit qu’aucun des deux fragments qui le compo-sent actuellement, ait été la croix primitive pendante de la couronne quenous venons de décrire; mais les indices qui le prouvent sont si nombreux,que nous n’hésitons pas à l’attacher à ce riche bijou. Sa composition estingénieuse et compliquée, et l’ensemble qu’il en résulte est d’une ri-chesse et d’une élégance extraordinaires, au point de pouvoir assurerqu’il n’existe pas aujourd’hui un joyau de ce genre et de cet âge, niplus joli, ni plus splendide; et nous pouvons même ajouter, que si le sa-vant P. Cahier avait eu connaissance de cette croix et de cette couron-ne, il n’aurait pas affirmé, comme il le fit en 1853, que les couronnesoffertes dans les temples de la chrétienté avant le XII e siècle, massives etplus riches de matière que de forme, ne furent guère ornées que par lesgrosses pierreries et les appendices un peu lourds qu’on y adjoignait enmanière d’embellissements 2 .—D’un fleuron ou médaillon circulaire, quiprésente par un de ses côtés un magnifique saphir, et par l’autre un bou-ton à tête plate de cristal de roche, garnis tous deux de perles fines et degrains de chapelet en or placés tour à tour, sortent pour former les brasde la croix quatre fortes tiges, dont chacune se divise en deux en formantune croix dans le genre de celle de Calatrava, et après, au lieu de termi-ner en une feuille, elle donne naissance à deux autres tiges, qui à leurtour se divisent aussi de même que la première. Il résulte de cette mul-tiplication de tiges et de feuilles byzantines, une superbe croix de quatregammas pareilles, ornées de feuilles bifurquées et recourbées. Huit petitssaphirs brillent dans les quatre premières tiges, et huit perles parfaitementrondes dans les huit rejetons secondaires: toutes ces tiges, tous ces reje-tons et ces feuilles, sont délicatement ciselés, et leurs plans principaux re-levés par des incrustations d’hyacinthe orientale, semblables à celles quel’on voit sur les fleurons de la couronne. Enfin, au bras et au pied de cettecroix si extraordinaire, sont suspendues trois pendeloques pareilles en toutà celles que portent à leur extrémité les lettres pendantes de la même
1 Lorsqu’ils furent présentés à Sa Majesté la Reine Isabelle II, chaque fragment se composait de deux braset du médaillon central. Il est évident qu’anciennement ils avaient appartenu à deux croix tout-à-fait pareilles;mais n’étant pas facile de reconstruire ces deux croix, on résolut d’en fabriquer une seule, des deux fragments,en sacrifiant un des médaillons du centre. Et encore fut-on obligé de renoncer à avoir la croix complète, caril manquait dans les deux bras deux feuilles de celles qui tournent vers l’intérieur du joyau, comme il est in-diqué dans la lithochromie qui reproduit la belle couronne de Suinthila dans son état actuel.
2 Mélanges d’Archéologie, d’Histoire et de Littérature, tom. III. — Couronne de lumière d'Aix-la-Chapelleet monuments analogues du Moyen-Âge.
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