Commerce. 1 67

fermes, bordées d’arbres. Les che-mins construits par les anciens Ro-mains étaient plus durables, maisnon pas si spacieux Sc si beaux.

Le génie de Colbert se tournaprincipalement vers le Commerce ,qui était faiblement cultivé, Sc dontìss grands principes n’étaient pasconnus. Les Anglais, & encor plusles Hollandais, faisaient par leursvaisseaux presipie tout le Commer-ce de la France. Les Hollandaissurtout chargeaient dans nos portsnos denrées , Sc les distribuaientdans PEurope. Le Roi commença ,dès 1661. à exempter ses sujetsd’une imposition nommée h droit defret , que payaient tous les vais-seaux étrangers ; & il donna auxFrançais toutes les facilités de trans-porter eux-mêmes leurs marchan-dises à moins de frais. Alors leCommerce maritime naquit. LeConseil de Commerce , qui subsistea ujourdhui , fut établi ; Sc le Roi yprésidait tous les quinze jours.

Les Ports de Dtinkerque Sc deMarseille furent déclarés francs ; &Cbientôt cet avantage attira le Coin-