24 § Louis XIV

II ne s’était point encor trouvé degénie , qui eût donné à la LangueFrançaise le tour, le nombre , lapropriété du stile & la dignité. Quel-ques vers de Malherbe faisaient sen-tir seulement, qu’elle était capa-ble de grandeur & de force ; mai*c’était tout. Les mêmes génies, cpuavaient écrit très-bien en Latin,comme un Président de Thou , unChancelier de VHôpital, n’étaientplus les mêmes, quand ils maniaientleur propre langage, rebelle entreleurs mains. Le Français n’était en-cor recommandable , que par unecertaine naïveté, qui avait fait -leseul mérite de Joinville , d’ Amìot ,de Marot , de Montagne , de Régnier,de la Satyre Ménippée. Cette naïvetetenait beaucoup à l'irrégularité, àla grossièreté.

Jean de Lingendes Evêque de Ma-çon , aujourd’hui inconnu parcequ’il ne fit point imprimer ses ou-vrages , fut le premier Orateur quiparla dans le grand goût. Ses Ser-mons & fes Oraisons funèbres »quoique mêlées encor de la rouillede son tems, furent le modèle des