Beaux Arts. 275Artistes illustres ; &c à peu - prèsvers le tems de la mort de LouisXIV. la Nature sembla se reposer.

La route était difficile au com-mencement du siécle , parce quepersonne n’y avait marché : elle Testaujourdhui, parce qu’elle a été bat-tue. Les grands-hommes du siéclepassé ont enseigné à penser & à par-ler , ils ont dit ce qu’on ne savaitpas. Ceux qui leur succèdent, nepeuvent guères dire que ce qu’onfait. Ensin , une espèce de dégoûtest venue de la multitude des chefs-d’œuvre.

Le siécle de LouisXIV. a donc entout la destinée des siécles de Léon.X ., d 'Auguste , à'Alexandre. Les ter-res qui firent naître dans ces temsillustres tant de fruits du génieavaient été longtems préparées au-paravant. On a cherché en vaindans les causes morales & dans lescauses physiques la raison de cettetardive fécondité suivie d’une lon-gue stérilité. La véritable raison estque chez les Peuples qui cultiventles beaux Arts , il faut beaucoupd’années pour épurer la langue Sc