5 HISTOIRE

il disparoissoit entièrement , tandis que la partie de la tachequi étoit du côté d u bord du soleil conservoit ses dimensionset son ombre. Lorsque la tache reparut , après une demi-ré-volution au bord opposé » la partie voisine du bord ne pré-sentoit point d’atmosphère ; le limbe le plus voisin du centre ,de linéaire qu’il étoit, s’élargit successivement, jusqu’à ce quela tache étant arrivée vers le milieu du disque , elle paroissoitbordée également de tous les côtés par ce limbe obscur.

La considération de ce phénomène conduisit donc Wilsonà penser que le soleil est formé d’un noyau obscur et recou-vert , seulement jusqu’à une certaine profondeur , d’une ma-tière lumineuse non fluide ; qu’une tache est une excavationdans cette matière, une espèce de volcan qui laisse à décou-vert une partie du noyau solaire , ce qui forme le noyau dela tache ; et entin que ce limbe grisâtre qui environne lenoyau n'est autre chose que les bords rampans de cette espècede précipice et la matière qui coule pour le remplir, que l’onne volt point dans la partie qui est tournée de notre côté.Or il est aisé de voir qu’à mesure qu’on appercevra plus oumoins obliquement ces bords rampans, ils paroîtront plus oumoins larges ; l’un d’eux peut ou doit disparoître à mesureque la tache approchera du bord du soleil » ou se développerà mesure qu’elle approchera ílu milieu ; et que lorsque la tachedisparoît, c’est que ce précipice est comblé. Ce sera d’abordle noyau noir qui disparaîtra ; mais il restera encore quelquetemps une espèce de tache seulement obscure , parce quel’excavation ne sera pas encore totalement comblée. On re-marque en effet ce phénomène pendant quelques jours, suivant"Wilson , dans le lieu où étoit la tache noire.

11 y a dans ce système sur la cause des taches du soleil uneapparence de vérité qui le rend séduisant, et il le serait da-vantage si toutes les taches du soleil présentoient constammentla même apparence. Wilson ne disconvient pas que cela n’estpas général comme de la Lande le lui avoir objecté , et il tached’en donner des raisons dans un mémoire postérieur. ( Trans .phil. 1783.) Mais cette explication des taches du soleil atrouvé des contradicteurs , d’abord en Angleterre » dans M.Wollaston, et en France dans le cit. de la Lande , qui a adoptécelle que nous avons présentée avant celle-ci, en y ajoutant denouveaux développeinens pour expliquer quelques phénomènes.M. Wilson y a répondu par un mémoire inséré dans les Tran-sactions philosophiques de iy 83 . Enfin M., Herschel, dans lesTransactions de 17^6, a donné un grand mémoire , où il entre-prend de prouver que les taches du soleil sont au-dessous duniveau de la surface solaire. 11 y u selon lui une atmosphère