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HISTOIRE
comparées à celles de Cuenca, donnèrent Parc compris entreles deux extrêmes de sa mesure de trois degrés vingt-six mi-nutes , d'oii il conclud la grandeur du degré réduit au niveaude la mer. Enlin , après deux ans de courses réitérées pour leservice du Roi d’Espagne, les deux officiers espagnols vinrentterminer eux-mêmes leurs opérations, par des observations desmêmes étoiles, faites à Mira. Ils conclurent, après les réduc-tions convenables, Parc compris entre leurs deux observatoires,de 'à° 26' 5 a". Cette détermination donne le degré terrestreaux environs de Péquateur , de 56 768 toises ; ainsi, voilàtrois déterminations aussi concordantes entr’elles qu’il est pos-sible de l’attendre de plusieurs observateurs, je dirai plus d’unmême observateur qui opère dans différentes circonstances.Loin donc que de la séparation qu'on a vue entre ces astronomescélèbres, pendant leurs opérations, on puisse tirer contr’ellesdes conséquences défavorables ; elles reçoivent au contraire de-là un nouveau degré de certitude. Des observateurs qui ontopéré en divers temps, en divers lieux, par"diverses méthodes,qui se sont même fait une espèce de mystère de leurs résul-tats, ne s’accordent point ainsi, à moins d’avoir tous atteintde fort près le but. Je ne dis rien ici des contestations qu’on avu s’élever entre Bouguer et la Condamine, après leur retour, etqui occasionnèrent divers écrits. Nous n’en parlerions même pas,si nous n'avions remarqué que certaines personnes en tiroientdes inductions contre la certitude des mesures prises à l’équa-teur. Pour dissipper ces nuages , il suffit d’observer que ces con-testations ne regardent point le fond de la mesure , mais seu-lement les prétentions à quelques inventions et remarques d’as-tronomie pratique, que le désir d’atteindre à une plus grandeexactitude , a fait éclore pendant le cours de ces observa-tions (1).
Nous n’avons parlé jusqu’à ce moment, que de la mesuredu degré terrestre. C’étoit en effet l’objet principal de la missionde nos académiciens ; mais un voyage entrepris si loin, avecde si grands frais , ne devoit pas être borné à cet objet. II y ades observations curieuses et utiles à faire dans ce climat; lesunes étoient prévues, c’étoit le raccourcissement du pendule sousPéquateur meme , qui a tant d’analogie avec la figure de la terre ;la mesure des réfractions dans la zone torride et à différenteshauteurs au-dessus du niveau de la mer, elles entroient dans leurs
(1 ) Bouguer et la Condamine crayoient activité et de son crédit, et chacun achacun de leur côté que la mesure n’au- tâché de prouver que seul il en sercicroit pu réussir s;ns lui, l’un à cause venu à bout. Je crois que Bouguer au-de sa géométrie, l’autre à cause de son roit eu plus de peine.
L A l A n D E.