82 ECONOMIE DOMESTIQUE.

tiner de manière à ne former qu’une seule masse,qu’on est force de briser pour donner passage àl’air, et éviter que le feu ne s’étouffe entière-ment. Cette propriété, qui est incommode quandon fait usage de la houille grasse sur la grille desfourneaux à réverbères ou d’évaporation , esttrès-favorable, au contraire, à l’usage de la forge ;car il en résulte qu’il se forme, en avant de latuyère des soufflets, une espèce de petite voûteardente sous laquelle le fer est également échauffé,qui ne s’écroule point quand on le retire du feuet quand on l’y replace , et qui est, par cette rai-son , très-avantageuse au travail des cloutiers. Laflamme du charbon gras est blanche et longue ;la chaleur qu’elle produit est très-forte, et safumée, quoique noire et abondante, est plutôtaromatique que fétide ; les lits ou filets brillansqu’on remarque dans sa cassure transversale ,sont les parties qui renferment la plus grandequantité de molécules combustibles, et qui lais-sent le moins de résidu après la combustion. Lecontraire arrive aux portions ternes, qui s’ap-prochent d’autant plus du schiste bitumineux,que leur aspect est plus terreux. Cette houille setrouve dans les terrains qui sont composés decouches alternatives de grès et de schistes, et l’onremarque à la surface de leurs feuillets des em-preintes de plantes parfaitement conservées, quiappartiennent, pour la plupart, à la famille des