HOUILLE.

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aux couches de celui qu’elles recouvrent: qu’a-près avoir distillé des houilles où l’aspect ligneuxest absolument voilé par le bitume , le coke quien résulte présente souvent les traces très-appa-rentes des couches annuelles des bois qui leuront donné naissance (Faujas); mais qu’il estprobable , ainsi que le pense M. Yoigt, que lesbois et les plantes qui auraient donné naissanceà la houille, auraient subi une altération particu-lière à l’époque où ils flottaient au sein des mers;qu’ilsse seraient réduits en une matière visqueuse,et peut-être, fluide, qui aurait eu la faculté depénétrer dans les plus petites fentes de la roche,et de former ces filets contournés et déliés donton ne pourrait point expliquer l’exislcnce autre-ment ; qu’enfin il est probable aussi que ces énor-mes radeaux, pendant leur long séjour dans leseaux, se seront mêlés avec des matières animalesen putréfaction , qui auront produit le bitume enpartie, et peut-être la totalité de l’ammoniaqueque l’analyse y retrouve. Je crains d’entamer lescontestations géologiques, de m’égarer, avec tantd'autres, dans les explications hasardées, et jem’empresse de répéter qu’il est plus que probableque les houilles sont dues à de grands amas denu.tières végétales, mélangées à quelques sub-stances animales, et que la plupart des circons-tances qui accompagnent leur gissement, s’accor-dent parfaitement avec les produits de l’analyse