44 ÉCONOMIE DOMESTIQUE.
peu près aux memes usages, Le malthe des an-ciens était considéré comme un excellent remèdeet comme hâtant la guérison des blessures ; il èsttrès-possible qu’il soit propre , en effet, à rap-procher les bords d’une plaie nouvelle, en raisonde sa consistance glutineuse , et à la garantir ducontact de l’air ; or on sait aujourd’hui que cesont deux grands moyens curatifs ; et outre cetteaction purement mécanique , il est possible aussique ce bitume agisse encore à la manière desbaumes. D'ailleurs tout le monde connaît lesbrillantes propriétés médicinales qu’on attribueà l’eau de goudron ordinaire, et rien ne s’opposeà ce que notre bitume minéral partage quelques-unes de ses bonnes qualités.
4. DU BITUME ASPHALTE.
Le bitume asphalte, ou de Judée , est le dernierdegré d’altération du naphte; car l’asphalte estencore plus compacte que le malthe, puisqu’il estdur et cassant lorsqu’il est froid, qu’il ne peutplus surnager à la surface de l’eau pure, et qu’illaisse jusqu’à i5 pour îoo de résidu après sonentière combustion.
L’asphalte, qui abonde en Judée , et particu-lièrement sur les bords du lac Asphaltite ( 1 ), quisurnage à sa surface par suite de l'impureté de