SOUDE MURIATÉE. 267

sont si riches en mines de sel, en lacs et en plainessalifères, renferment nécessairement un grandnombre de sources salées ; mais on voudra bienobserver que la plupart de celles qui ont étécitées ci-dessus, sont indépendantes des dépôts desel apparens.

L’origine des sources salées n’est point aussifacile à expliquer qu’on pourrait le croire au pre-mier abord ; cl en effet, quoi de plus simple et.de plus naturel que de concevoir une source sou-terraine se salant plus ou moins, en coulant plusou moins long-temps sur des roches salées ou sui-des bancs de sel gemme. Mais, comme l’observaitassez judicieusement Patrin, quelle masse énormede sel a dû sortir de ces montagnes, d’où tant desources s’écoulent depuis seulement les tempshistoriques, et quel vide effrayant a dû résulterde celte longue dissolution; comment peut-il sefaire que ces fontaines soient toujours les memes,qu’elles ne changent ni de direction , ni de vo-lume, ni de salure? La réponse à ces questionsn’est point aisée; mais puisque nous en sommesréduitsà des suppositions, il faut au moins choisirles plus simples ; je crois donc qu’on peut conce-voir des lacs souterrains se salant par tous leurspoints de contact avec la roche, et conservant,tout en s’agrandissant, le même niveau et desissues constantes et uniformes. Cette explicationa quelque analogie, d’ailleurs, avec ce qui se