MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

4° Fer hydraté granuleux. ( Vulgairement minede fer en grains. )

Ce minerai est composé de la réunion d’une im-mense quantité de globules assez exactement sphé-riques, dont l’extérieur est brun compacte, à cas-sure luisante, et dont le centre estordinairementterreux; ces petites œtites varient de grosseurdepuis le volume d’une chevrotine jusqu’à celuid’un grain de chanvre : il y en a meme de beau-coup plus pe ti tes; mais alors ces grains sont apla lis,et ressemblent assez bien à la poudre de chasse ;aussi a-t-on proposé d’expliquer leur formationpar un tournoiement qui les aurait granulés, àla manière de la poudre, et cette façon leur eûtéLé donnée au milieu des eaux.

Les sous-variétés du fer hydraté granuleux sonttrès-communes en France ; on les trouve dans lesterrains secondaires, formant des couches, ouremplissant des fentes et de vastes cavités quiexistent dans les montagnes calcaires; elles con-tiennent assez souvent des coquilles fossiles. Cesont elles qui alimentent les usines de la Nor-mandie , du Berry, de la Bourgogne , et, entreautres, la magnifique fonderie de Creuzot. Leurextraction est facile et peu coûteuse, leur trai-tement l’est aussi ; mais le fer, qu’elles produi-sent en assez petite quantité, est souvent très-fragile et cassant à froid ; ce que l’on attribue à