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MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

polyédriques, dont les angles et les arêtes sontobtus, et qui sont composées de couches concen-triques qui se détachent en calottes, et qui de-viennent d’autant plus minces et d’autant moinsfragiles, qu’elles approchent du centre de lamasse , qui est ordinairement occupé par le fercarbonate litlioïde gris ; tandis que les couchesextérieures sont d’un roux plus ou moins foncé.Ce noyau est excessivement tenace, quoique sadureté ne soit pas très-considérable. On remar-quera que la couleur de. rouille n’est que le pro-duit de l’altération causée par l’air, et qu’à unecertaine pi'ofondeur dans la terre, le fer carbo-nate est simplement grisâtre ou noirâtre quandil est pénétré de bitume. Il renferme souvent desempreintes de fougères, des moules de coquilleset des poissons fossiles; ces derniers sont assezrares.

Cette couleur grise , cet aspect pierreux quile distinguait à peine du psammite micacé, ledéfaut de renseignemens sur l’emploi que l’onen faisait dans d’autres pays, ont contribué à fairenégliger ce minerai en France jusqu’à ce jour; etcependant depuis que l’on s’est assuré que lesAnglais en font un usage presque exclusif ; qu’onl’a reconnu dans le minerai qui alimente l’éta-blissement de Geiserslau tern, tous les minéralo-gistes l’ont trouvé dans la plupart des houillèresde France , et en telle abondance, que l’on peut