FER.

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amas d’ocrc , que l’on exploite aux environsd’Auxerre , et qui n’a rien de commun avec leterrain liouillcr. M. Gallois, en faisant observerque ce minerai passe à l’état de fer hydraté parsuite de son altération, dit qu’il est assez vrai-semblable que plusieurs de ces hydrates lui doi-vent leur existence (i).

Le fer carbonaté lithoïde, je le répète, se trouvedans tous les terrains houillers proprement dits,dans ceux qui sont caractérisés par le psammite,et qui renferment des schistes impressionnés.Depuis long-temps les Anglais en font usage , etil était également employé dans le Palatinat ,lorsque cette province fut envahie et conquisepar les armées françaises : c’est même de cetteépoque que date les premières notions qui nousont éclairé sur la nature de ce minerai. On s’oc-cupe sérieusement aujourd’hui d’utiliser en France ce minerai, qui s’y trouve avec tout autant d’a-bondance qu’en Angleterre.

Tels sont les minerais que l’on exploite pouren retirer le fer, d’abord à l’état de fonte, ensuite

(i) J’ai trouvé plusieurs couches de fer carbonaté dans lesterrains houillers de la Dordogne ; mais j’en ai rencontré desmasses isolées dont l’extérieur était changé en oxicle rouge,tandis que le centre était encore gris et solide : ainsi la dé-composition ne le fait pas toujours passer à l’état d’hydrate.