FER.

3«7

gales : i° le creuset, qui occupe 1a. partie la plusinférieure, dans lequel le métal se rassemble; et2 .° la cuve, qui le surmonte, dont la forme est celled’un ellipsoïde très-allongé vers le haut, ou dedeux cônes opposés base à base, dont le pre-mier est infiniment plus long que l’inférieur.Les soufflets agissent vers la partie supérieure ducreuset, et c’est dans la cuve que se prépare lafusion; car on conçoit qu’une colonne de mineraide soixante pieds de hauteur est long - tempsexposée à la chaleur avant d’être arrivée au ni-veau de la tuyère , où la fusion et surtout la sé-paration du mé tal et des scories s’opèrent : aussice simple passage, du minerai dans toute la hau-teur de la cuve, et le séjour qu’il est forcé d’yfaire, remplace-t-il quelquefois le grillage enplein air. Les fourneaux anglais , dans lesquels ontraite le minerai de fer avec le charbon de houilleou coak, sont beaucoup plus élevés que ceux quisont alimentés par le charbon de bois; ces der-niers n’ont quelquefois que quinze pieds. Tousces fourneaux sont construits d’une manière très-solide , non-seulement en bonne maçonneriearmée de clefs et de tirans de fer, mais quelque-fois revêtus de tables en fonte, accrochées lesunes aux autres. Quant à l’intérieur, il est ordi-nairement doublé d’une chemise en briques ré-fractaires , et quelquefois en pierres capables derésister au feu.

20 .