4lO MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

Comme l’acier est compris dans cette récapi-tulation , j’ai pu forcer la valeur du quintal mé-trique jusqu’à 5o fr. , comme terme moyen , etporter le produit total à une valeur annuelle de35o millions de francs. Les documens nous man-quent absolument pour la quantité de fer fabri-qué à la Chine et dans les autres parties de l’Asie .Nous savons que l’Angleterre approvisionnel’Inde ( 1 ) et une partie de l’Amérique ; mais ilest hors de doute qu’il existe aussi des manu-factures de fer en Perse et peut-être même enAfrique . On commence à recevoir quelques don-nées sur celles des États-Unis d’Amérique : il enexiste dans le Massachusset, au Brésil , etc. ; maisnous savons aussi qu’il existe beaucoup de peu-plades qui ignorent encore l’art d’extraire ce mé-tal, et qui ne le connaissent que par les relationsqu’ils ont avec les Européens. Aussi les meilleursarticles d’échanges ou de présens sont - ils deshaches, des clous et autres instrumens de fer :les Nègres du Sénégal commencent à traiter cer-tains minerais de fer riches et d’une fusion facile.

(i) On cite cependant le royaume d’Àcliam pour la fertilitéde ses mines de fer et d’acier, ainsi que le minerai de fer aiman-laire d’Hoa, dans la province d’Agra. ( Malte-Brun , Précis deGéographie universelle , t. IV, p. 22. )