5l8 MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

Le zinc métallique mieux connu est d’un blancbleuâtre ; il est plus dur que l’étain , ne se laissepoint pénétrer par une épingle, mais se laissecouper et limer ; il est moins fusible que le plomb,et beaucoup plus que le cuivre. 11 pèse cinq centtrois liv. le pied cube, et un fil de deux milli-mètres de diamètre ne peut supporter qu’en- 1viron vingt-cinq liv. sans se rompre, ce qui estcependant infiniment plus que le. plomb. Il ré-siste mieux à la filière qu’au laminoir, puisqu’onle place le sixième dans l’ordre des métaux quise filent le plus facilement, et le huitième seule-ment dans l'ordre de ceux qui se laminent leplus parfaitement. Nous avons déjà fait ob-server cette différence en parlant du fer. Ilbrûle avec une flamme blanche éblouissante ,quand on l’expose à une haute température. Lasaveur du zinc est astringente, et trcs-sensible.Le zinc fut connu des anciens sinon à l’état mé-tallique , du moins à l’état d'oxide ; car on entrouve dans quelques médailles antiques; parmiles modernes, on assure que Paracelse , mort eni54i , fut le premier auteur qui l’indiqua (i)sous le nom qu’il porte aujourd’hui. Le zinc serattache à l’histoire du galvanisme, puisque lespiles voltaïques furent composées de disques decuivre, et de disques de zinc, et qu’on le faitencore entrer aujourd’hui dans la composition(t) Léman, Nouveau Dict. dïiist. nat. , artide Métaux.