520 MINERAIS MÉTALLIFÈRES,

foule de petites pellicules blanches, qui voltigentdans l’air comme de la gaze , il serait absolumentimpossible d’approcher un pareil incendie. Ona essayé de faire des tuyaux de poêle avec desfeuilles de zinc ; mais il est arrivé à ma connais-sance que le feu ayant pris à la suie , dans un deces tuyaux, qui passait dans une armoire, on letrouva fondu et donnant issue aux flammes ; lezinc n'est donc pas propre à cet usage ; maiscomme il n’a aucune des mauvaises propriétésdu cuivre et du plomb, relativement à l’économieanimale, on parviendra peut-être à le substituerà ces deux métaux, sinon partout, au moins dansplusieurs circonstances (i) ; cependant quelle quesoit l’application du zinc métallique, son emploi àl’état d’oxide l'emportera long-temps encorepour la fabrication des laitons, dont la consom-mation est si considérable. Le zinc entre dans lacomposition du feu d’arlilice. C’est ici qu’il fautrendre compte de l’heureuse découverte de moncompatriote M. Boucher, l’un des principaux fa-bricans de l’Aigle, département de l’Orne , quiest parvenu à nous affranchir du tribut que nouspayions à l’étranger, soit pour le laiton de Suède ,de Nainur ou d’Angleterre, soit pour l’impor-tation des calamines, dont nous ne possédonsaucune exploitation en France , tandis que nous

(i) Voy. dans la Bibliot. brit., i>° 296 , un Mémoire, deM. Sylvestre sur le zinc laminé, etc. *'