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d’argent par quintal, aujourd’hui ils rendent hpeine une demi-once ; mais ils sont si abondans,que le Potosi est encore le gîte le plus riche enargent du monde entier, apres cependant le grandfilon de Guanaxiiato. La montagne du Potosi estsituée par vingt degrés de latitude australe etsoixante - dix de longitude, aux sources de laPlata ; elle présente l’aspect d’un pic coniquequi s’élève de six cents toises au-dessus du pla-teau voisin ; elle paraît traversée en tous sens pardes veines innombrables de minerai d’argent, etporte particulièrement le nom de Cerru de Potosi,pour la distinguer de la ville de ce nom qui enest voisine. M. llelm, savant minéralogiste alle-mand , qui a séjourné plusieurs années à Potosi ,pense que les Cordilières fourniraient à des mi-neurs, meme médiocrement instruits, une massede métaux qui, mise en circulation, bouleverse-rait tout notre système industriel et commercialen rendant l’argent aussi commun que le cuivreet le fer (1). Nous donnerons, à la fin de l’articleor , qui va suivre celui-ci, le tableau approximatifdu produit annuel de ces mines, réuni à celuides mines d’Europe , d’après les meilleurs docu-mens que nous ayons pu nous procurer.

L’Afrique et la partie méridionale de I’Asie

(i) Malte-Brun , Précis de la géographie universelle, etAnnales des voyages, t. 3, p. i5; cite le voyage de M. Helw,de Buenos-Ayres à Potosi .