COUVERTES ET VERNIS. 3q

employer , et qu’elle est l’objet d'un commerceassez important (i).

Leplornb sulfuré est le minei’ai que l’on exploitele plus généralement pour en extraire le métalqu’il renferme quelquefois dans la proportionde 70 à y 5 pour cent. Cette substance , qui estconnue dans le commerce sous les noms de minede plomb , de galène , de vernis ou d ’alquifoux , estfacile à distinguer , il suffit de l’avoir vue uneseule fois pour la reconnaître toujours ensuite.

La galène qui sert de vernis est brillante commele plomb nouvellement coupé ; elle se brise faci-lement quand elle tombe ou qu’on frappe dessus,et alors on la voit se diviser en une infinité depetits fragmens cuboïdes très-éclatans , qui suf-fisent pour la caractériser , puisque de tous lesminerais c’est le seul qui se casse ainsi.

On prépare ce vernis naturel dans les mines etdans les établissemens où l’on traite ce mineraipour en extraire le plomb métallique; et commeil est très avantageux pour les exploitans de pou-voir vendre ainsi ce produit presque tel qu’il sortdu sein de la terre , on occupe , exprès pour lenettoyer et le dégager des substances étrangèresavec lesquelles il est associé, des mineurs âgés ouinfirmes, des femmes et des enfans. Ce triage sefait tout simplement au marteau; et lorsque la

(1) Quelques potiers vernissent avec une iitharge imparfaitequïlj préparent eux-mêmes.