1IVRE V. CHAP. LXXI.

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roche basaltine , composé d’une partie ligneusequi disparoît peu à peu et se transforme en unemasse qui ne présente plus de traces de fibres,et dont la superficie est polie , nette, luisante etde fracture presque vitreuse.

§ 418. Nous laissons aux oryctognostes le soinde déterminer avec précision les caractères dis-tinctifs des substances charbonneuses fossiles ,considérées minéralogiquement; et nous bornantà ce qui intéresse principalement la géologie ,nous allons examiner le gisement et la positiongéognostique de ces substances. Les houilles setrouvent ordinairement dans le voisinage des mon-tagnes primitives (Voy. § 4 i 5 ), en sorte queleurs formations reposent le plus souvent sur legranit, sur le porphyre, sur le schiste argileux,etc. Leurs couches sont renfermées dans des aré-naires ( psammites d’Haüy (*)) et dans des schistesargileux qui ont souvent des empreintes végétales.Les couches de pierre calcaire contiennent aussi

(1) Cette substance pierreuse est si commune dans les minesde houille, qu’elle a reçu le nom de grès des houillères. Elleest composée de parties de quartz, de feld-spath et de mica,empâtées dans un ciment argileux tantôt plus, tantôt moinsabondant, et quelquefois en si petite quantité qu’elles sont àpeine liées entr’elles. Ces parties sont parfois si petites , que leurunion a l’apparence d’une pierre granulaire fine et homogène.;d’autrefois elles sont si grandes que la pierre devient une brècheou un poudingue. Quelques auteurs ont donné à ce grès le nomde granit régénéré.