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LIVRE VII. CHAP. XCVI. 17

hydrogène parla détonation électrique, lui sembleprouver d’une manière directe la présence duphosphore dans le fluide électrique. La formationjournalière du soufre et du phosphore dans lesêtres organiques fait penser à M. r Patrin qu’ilssont dus à la présence d’un fluide universelle-ment répandu, et qu’il croit ne pouvoir êtreque le fluide électrique. En admettant la présencedu phosphore dans le fluide électrique, il luiattribue la propriété de fixer l’oxigène et quelquesautres gaz sous forme solide; de sorte qu’il envient à établir le principe que les matières solidesvomies par les volcans , sont dues à des subs-tances gazeuses devenues concrètes, et qu’ellessont le produit de ces mêmes substances, commeles fleuves sont le produit de la circulation deseaux. Puis il regarde particulièrement la terrecalcaire comme un produit de la concrétion d’unepartie d’oxigène et d’azote, et de cette manièreil explique la formation de la terre calcaire etde ces masses calcaires qu’il assure être souventvomies par le Vésuve , et qui ont tant tourmentél’esprit des naturalistes qui ont voulu en recher-cher l’origine.

§ 594. Telle est, si je ne me trompe , l’hy-pothèse de M. r Patrin que je viens de présenteren abrégé, hypothèse qu’il a exposée et repro-duite dans ses divers écrits. Dans le cours de cetouvrage, j’ai eu plusieurs fois occasion de citer

Tome III.

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