54 INSTITUTIONS GÉOLOGIQUES.

CHAPITRE XCIX.

De l’oxigêne nécessaire à l’embrasementdes volcans.

§ 614. Reste maintenant à examiner le pro-blème touchant la source d’où dérive l’oxigènenécessaire aux grandes combustions des volcans,lesquelles s’opèrent dans des cavernes souter-raines séparées et fort éloignées de l’atmosphère.Les récentes expériences de Davy obligent àadmettre que la lumière et la chaleur peuventse produire dans beaucoup de cas indépendam-ment de la présence de l’oxigène, et que lesphénomènes de là combustion ont lieu dans toutecombinaison rapide. Mais faisons abstraction decette nouvelle doctrine qu’il ne nous serait pasbien difficile d’appliquer aux volcans , et ne pre-nons pour base de notre recherche que les prin-cipes généralement reçus et ce qui arrive le pluscommunément. M. r Thomson , savant naturalisteanglais et mon ami, étant à Naples , entrepritl’examen de ce problème , et crut en avoir trouvéla solution dans l’acide carbonique. Il pensait quele feu du volcan agissant sur la pierre calcairede l’Apennin qui est au voisinage , en séparaitl’acide carbonique, et que par une opération.