Acido

va (póndi d’ incertezza in incertezza, ilche nasce evidentemente dalla naturastessa dell’argomento. Le classificazio-ni, tanto comode per la mente, non sus-sistono che nella nostra imaginazione, enella maniera imperfetta con cui le con-cepiamo , il che si conosce facilmenteogni qual volta si tenta condurle a com-pimento. Checché sia, può dirsi, che gliacidi, fuori d’un piccolo numero di ecce-zioni, hanno generalmente un sapore piùo meno agro, arrossano la tintura ditornasole, e si combinano alle basi performare sali.

Si distinguono in acidi minerali , ve-getali ed animali , secondo che gli ele-menti della loro composizione apparten-gono più particolarmente a qualcuna diqueste tre grandi serie, che abbraccianotutti li corpi.

Gli acidi minerali sono i meno com-plicati nella loro composizione, nè con-tengono che due principii, e, dietro l’o-pinione di Lavoisier e suoi contempora-nei, si aveva ammesso che uno di questiprincipj variava per ciascuna specie, eda questo erasi dato il nome di radicale.L’altro principio stimavasi fosse per tuttilo stesso, ed era questo l’ossigeno. Po-scia conobbesi, doversi l’esistenza di va-rj acidi ad una combinazione d’un altrogenere, che risultava dalla unione del-l’idrogeno con un radicale : questi radi-cali, d’altronde, sono sempre compresinella classe dei combustibili semplici.Si distinsero questi due ordini d’ acidicoi nomi di ossacidi e d’ idracidi .Alcuni radicali possono fornirne duesorta, ma fino ad ora non si trovò cheuna sola combinazione possibile fra unradicale e l’idrogeno per formare unacido, laddove 1’ ossigeno può combi-narsi in varie proporzioni con uno stes-so radicale, e produrre tanti acidi par-ticolari, che si distinsero fra loro colla

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desinenza in ico per i più ossigenati edin oro, per quelli che lo sono meno, per-chè non eransi dapprima conosciuti chequesti due gradi. Negli ultimi tempi siscopersero combinazioni intermedie e-gualmente acide, e per indicarle fecesiuso degli epiteti iper od ipo , secondoeh’ erano superiori od inferiori al gra-do che si volle indicare ; acido iper-nitroso, ipo-solforoso , ec. Queste e-spressioni non possono essere che delmomento, mentre escono dalla regolache aveasi stabilito, ed alla quale neces-sariamente converrà di bel nuovo at-tenersi.

Quanto agli acidi vegetali, che tuttisono formali dei tre principj che com-pongono le materie vegetali, si hannoassai scarsi lumi. Sarebbe molto difficileil dire se abbiano o no radicali ; peraltro le belle esperienze di Dulong sul-l’acido ossalico, sembrano indicare di si ;ed è probabile che molti altri acidi sie-no nello stesso caso, il che può dirsiquasi dimostrato per quello tartarico.

Fra i prodotti che danno le sostanzeanimali si contano troppo pochi acidiveri per determinare principj generalisulla loro composizione. Nullameno, so-pra uno di questi acidi, Gay Lussac feceuna delle più brillanti scoperte della chi-mica moderna. Questo celebre chimico,il primo trovò che l’acido prussico haun radicale composto ; che questo radi-cale, benché composto, si comporta co-me un corpo semplice, eh’esso è acidi-ficato dall’ idrogeno, vale a dire eh’ è unvero idracido.

Siccome il nostro oggetto specialeconsiste nel parlare dei corpi in rappor-to alla loro utilità, ed alla loro fabbri-cazione, non ci estenderemo di più suqueste idee generali, e passeremo imme-diatamente alle considerazioni pratiche.

Ogni qual volta trattasi di servirsi