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Le miniere delle Indie, note proba-1/ihnente da lunghissimo tempo, sembrache non sieno state attivate che nei tem-pi moderni; di già nel 1622 le famoseminiere di Golconda occupavano tren-ta mila operai. Le principali minieredi diamante nell’ India fanno parte delDecan e del Bengala. Egli è nel Decanche trovansi quasi tutte le miniere anti-camente ed attualmente escavate. Essesono poste nel contorni di Yisapour odi Golconda. Le prime non fornendoche piccoli diamanti vennero dappoi ab-bandonate ; quelle dei contorni di Gol-conda al contrario hanno fornito i dia-manti più celebri, e specialmente quellodetto il reggente.
Terso il principio del diciottesimo se-colo si scopersero al Brasile , nella pro-vincia Minas-Geraes, dei terreni a dia-manti ricchi in modo da supplire alle ri-cerche del commercio. Non si escavanonemmeno tulli i terreni di questo gene-re che trovansi nel Nuovo Mondo.
Lo scavo dei diamanti è infatti un’ o-perazioue assai costosa e che sarebbequasi impraticabile nei paesi molto inci-viliti ove la mano d 1 opera è assai ca-ra ed ove la schiavitù è abolita. Per laloro piccolezza e scarsezza, occorre dilavorare e di esaminare minutamentegrandi quantità di terra, il più delle vol-te senza alcun vantaggio. Qualunque siala cura che d’altronde s'impieghi, glischiavi incaricati del lavoro, sanno moltobene sottrarre una parte considerabiledi diamanti alla vista degli ispettori.
Nell’ Indie si lavavano le terre conte-nenti diamanti, per separarne la sabbiae 1’ argilla, quindi si portava il residuo,che era formato specialmente di piccoliViottoli e di minerale di ferro sopraun aia ben battuta ; si lasciavano sec-care queste sostanze e in seguito si face-vano ricercare i diamanti che potevano
trovarvi*?, da uomini nudi sorvegliati di-ligentemente dagli ispettori. Questa ope-razione si faceva al sole, perchè i dia-manti apparivano meglio in mezzo allealtre sostanze.
Al Brasile , l’estrazione viene eseguitaa un di presso nello Stesso modo, mapiù regolarmente. La terra contenentediamanti, chiamata cascalhot viene por-tata presso di una grande tavola per lalavatura divisa in compartimenti. Questatavola è inclinata, e alla parte superioredi ciascun compartimento trovasi un ne-gro che vi pone del cascalho a poco apoco. La corrente d’ acqua che si fa en-trare a piacere in questi compartimenti,trasporta via la sabbia e l’argilla, lasciaindietro i ciottoli ed i diamanti che siscelgono a mano. Ogni stabilimento haventi negri ed alcuni ispettori che stan-no sopra panchi elevati verso la partesuperiore della tavola. Quando uno deinegri ha trovato un diamante, balte lemani, l'ispettore va a prenderlo e lo de-pone in un paniere posto nel mezzo del-lo stabilimento. Colui che trova un dia-mante del peso di 70 grani è [/osto so-lennemente in libertà. Malgrado questopremio, si fa un contrabbando che sicrede ascendere ad un terzo ilei prodot-to e che colpisce d’ordinario i diamantipiù voluminosi ed i più belli. Egli è fa-cile di comprenderne le cause, poiché inegri impiegati a questo servizio appar-tengono a’ particolari che li appigionanoal Governo, ed i quali possono per conse-guenza ricevere da essi i diamanti rubati,pagarne loro il prezzo e metterli in li-bertà quando lo giudichino conveniente*Le m niere del Brasile forniscono an-nualmente da 2 5 a 3 o,ooo carati, chefanno a un di [/tesso da 10 a i 5 libbredi diamanti greggi, quantità che bastaper le ricerche ilei commercio; esse al-tre volte ne fornivano maggior quantità