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chacun d'eux avoir à remplir. Les Moder-nes ont quelquefois mis fur le théâtre unplus grand nombre dd acteurs pour augmen-ter l'intérêt par la variété des personnages :mais il en a souvent résulté de la confusiondans la conduite de la piece.

Horace parle d’une espece d’aâeurs se-condaires en usage de son temps, & dontle rôle coníìstoit à imiter les acteurs du pre-mier ordre , ôc à donner à ceux-ci le plusde lustre qu'ils pouvoient en contrefaisantles Nains. Au reste on sait peu qu’ellesétoient leurs fonctions.

Les anciens acteurs déclamoient fous lemasque , Sc étoient obligés de pousser cxtrê*mement leur voix pour se faire entendreà un peuple innombrable quiremplissoit lesamphithéâtres : ils étoient accompagnésd'un loueur de fiute qui préludoit , leurdonnoit le ton , & jouoit pendant qu'il sdéclamoient.

Autant les acteurs étoient en honneur àAthènes, où on les chargeoit quelquefoisd’ambaslàdes Sc de négociations, autantétoient - ils méprisés à Rome : non feule-ment ils n’avoient pas rang parmi les ci-toyens , mais même lorsque quelque citoyenmontoit fur le théâtre, il étoit chasté de íatribu , & privé du droit de suffrage par lesCenseurs. Ost ce que dit exprcflëmentScipion dans Cicéron cité par Saint Au-gustin , liv- II de la cité de Dieu, chap.xiij : càm artem ludicram scenamque totamproiro duccrent , genus id hominurn , nonjnodo honore reliquorum civium , fed etiamtribu nwveri notatione cenjorìâ voluerunt ;& l’exemple de Roscius dont Cicéron fai-foic tant de cas, ne prouve point le contraire. L'orateur estime ùla vérité les talensdu comédien: mais il fait encore plus decas de ses vertus, qui le distinguoíent tel-lement de ceux de fa profession, qu'ellessembloienc devoir! exclure du théâtre. Nousavons à cet égard à-peu-près les mêmesidées que les Romains : & les Angloisparodient avoir en partie adopté celles desCìrecs. ( G )

ACTEUR , Actrice , ( Musique. )chanteur ou chanteuse , qui fait un rôledans la représentation d’un opéra. Outretoutes les qualités qui doivent lui être com-munes ayee [‘acteur dramatique, il d<?it en

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avoir beaucoup de particulières pour réussirdans son art, ainsi il ne suffit pas qu’il ait unbel organe pour la parole, s'il ne l'a tout aussibeau pour le chant ; car il n'y a pas une telleliaison entre la voix parlante & la voix chan-tante , que la beauté de l'une suppoíe tou-jours celle de l'autre. Si l’on pardonne àun acteur !e défaut de quelque qualité qu'ila pu se flatter d'acquérir , on ne peut luipardonner d'oser se destiner au théâtre,destitué des qualités naturelles qui y soncnéceflaires ; telles entr'autres que la voixdans un chanteur. Mais par ce mot voixj'entends moins la force du timbre que 1 e-tendue , la justesse & la flexibilité. Je pensequ'un thpatre , dont l’objet est d'émouvoirles cœurs par les chants, doit être interdità ces voix dures & bruyantes qui ne fontqu'étourdir les oreilles, & que quelque peude voix que puisse avoir un acteur, s'il l’ajuste , touchante , facile, & suffisammentétendue , il en a tout autant qu'il faut : ilsaura toujours bien se faire entendre , s’ilfait se faire écouter

Avec une voix convenable Yacleur doitsavoir cultivée par l'art, & quand fa voixn’en auroit pas besoin , il en auroit besoinlui-même pour saisir Sc rendre avec intel-ligence la partie musicale de ses rôles. Rienn’est plus insupportable Sc plus dégoûtantque de voir un héros dans les transportsdes passions les plus vives , contraint Scgêné dans son rôle, peiner Sc s’affiijettiten écolier qui répete mal ía leçon , mon-trer au lieu des combats de l'amour Scde la vertu, ceux d’un mauvais chanteuravec la meíure Sc l'orchestre , Sc plus in-certain fur le ton que fur le parti qu'il doitprendre. 11 n'y a ni chaleur ni gxace fansfacilité , & X'aBeur dont le rôle lui coûte ,ne le rendra jamais bien.

Il ne suffit pas à 1 acteur d opéra d'être unexcellent chanteur, s’il n'est pas un excel-lent pantomime, car il ne doit pas feulementfairescnrirce qu'il dit lui-même, mais aussice qu’il laisse dire à la symphonie. L'orches-tre ne rend pas un sentiment qui ne doive(ortirde son ame , íes pas, ses regards,son geste, tout doit s accorder fans ceílcavec la musique, fans pourtant qu'il paroissey songer ; il doit intereíïer toujours, même[ en gardait le íìleuçe, Sí quoiqu'oecupé