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que ceux qui avoient leur place auprèsdu roi dans les batailles, furent appelles 'barones , ou les plus braves de Varmée.Comme les princes récompensent ordi-nairement la bravoure & la fidélité deceux qui les environnent, par quelquesfiefs, ce mot fut ensuite employé pour dé-signer quelques hommes nobles , qui te-noient un fief immédiatement du roi.Isidore, & après lui Cambden , regar-dent ce terme comme un mot qui asignifié dans son origine, un soldat mer-cenaire. MM. de P. R. le font venir defísoí , poids ou autorité. Cicéron emploiele mot de haro , pour marquer un hommeflupide, brutal. Les anciens Allemands par-lent d’un baron comme nous d’un vilain ;& les Italiens nomment barone , ungueux , un mendiant. M. de Marca faitvenir baron du mot Allemand bar,homme , ou homme libre : d’autres envont chercher l’étymologie dans les lan-gues Hébraïque , Gauloise , Celtique :mais l’opinion la plus probable est qu’ilvient de l’Espagnol varo , homme brave,noble. C’est de-là que les femmes appel-lent barons leurs maris ; de même queque les princes, leurs fermiers. Dansles lois Saliques, comme elles viennentdes Lombards, le mot baron signifie unhomme en général ; & l’ancien glostâirede Philomenes traduit baron par àvrip ,homme.

Baron , est employé en Angleterredans une signification plus particulière,pour signifier un seigneur, un lord oupair de la derniere claslb , c’est-à-dire ,du degré de nóbleíle qui est immédia-tement au-dessous des vicomtes , & au-dessus des chevaliers & des baronets.Voyei Noblesse, pair, Oc.

Les barons font seigneurs du parle-ment, pairs du royaume, & jouissent deleurs privilèges ; ils ne sont pas ceintsde s épée à leur création , &; n’ont eude couronne à leurs armes que fous lerégné de Charles II qui leur accorda un

cercle d or avec six perles placées aubord.

Dans les anciennes archives, le termede baron comprenoit toute la noblested Angleterre ; tous les nobles s’appel-

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loîenfc barons, de queíqu’autre dignitéqu’iîs fussent revêtus : c’est pour cetteraison que la charte du roi Edouard_I,qui est une exposition de tout ce qui arapport aux barons de la grande charte,finit par ces mots : Teflìbus archiepiscopìs ,epifiopis , baronìbus , &c. La grandeassemblée même de la noblesse, qui estcomposée des ducs, des marquis, & enoutre des comtes & des barons , est com-prise sous le nom de l ’assemblée du baro-nagei

On distingue les barons par leurs an-ciens titres, qui possédoient un territoiredu roi, qui s’en réservoir toujours letitre en chef; & les barons , par leur titre .temporel, qui tenoient les seigneuries,les châteaux & places , comme chefs deleur baronie , c’est-à-dire, par la grandefergenterie : en vertu de ces titres, ilsétoient anciennement convoqués au par-lement : mais à présent ils ne font sei-gneurs-lords du parlement, que quandon les y appelle par écrit.

Après la conquête , les barons furentdistingués en grands barons & en petitsbarons , majores O minores , & il leurfut accordé d’être convoqués au parle-ment ; les grands par une lettre immé-diate du roi, les petits par une lettregénérale du grand shérif ou échevin, fousle commandement du roi.

Les anciens distinguoient les grandsbarons des petits, en accordant aux pre-miers haute & même souveraine juris-diction, & aux seconds une jurisdictioninférieure, & fur des matières de peud’importance.

Les barons de L échiquier font des jugesau nombre de quatre, auxquels est com-mise l’administratíon de la justice dansles causes d’entre le roi & ses sujets ,fur les matières qui concernent 1 échi-quier & les revenus du roi. Ils font ap-pelles barons , parce que les barons duroyaume étoient employés dans cet office.

Leur fonction est aussi de voir lescomptes royaux ; ifs ont pour cette findes auditeurs fous eux, de même quepour décider des causes qui regardentles revenus du roi, ces causes apparte-nant en quelque façon à l’échiquier.