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livres rares Sí précieux dans les différenteslangues; elle est encore recommandablepar la beauté la bonté des éditions , ainsique par la propreté des reliures. Si cetteattention est un luxe de Feíprit, c’en estun au moins qui fait autant d honneur augoût du propriétaire , que de plaisir auxyeux du spectateur. , _ i

Après avoir parlé des principales biblio-thèques connues dans le monde , nous fini-rons par celle du Roi, la plus riche & laplus magnifique qui ait jamais existé. L’ori-gine en est assez obscure .* formée d'abordd’un nombre peu considérable de volumes,il n'est pas aisé de déterminer auquel denos rois elle doit fa fondation. Ce n’estqu'après une longue fuite d’années & di-verses révolutions, qu’elle est enfin par-venue à ce degré de magnificence 8 c à cetteespece d'immensité , qui éterniseront à ja-mais l’amour du Roi pour les Lettres , &la protection que ses ministres leur ont ac-cordée.

Quand on fuppoferoit qu’avant le xivsiécle les livres de nos rois ont été en astezgrand nombre pour mériter le nom de bi-bliothèques, il n’en seroit pas moins vraique ces bibliothèques ne subsistoìent quependant la vie de ces princes; ils en dispo-foientàleur gré; & presque toujours dissi-pées à leur mort, il n’en paííoit guere àleurs successeurs, que ce qui avoit été àl’ufàge de leur chapelle. S. Louis qui enavoit rassemblé une assez nombreuse, nela laissa point à ses enfans; il en fit quatreportions égales, non compris les livres defa chapelle, 6c la légua aux Jacobins 6c auxCordeliers de Paris, à l’abbaye de Royau-mont , 6c aux Jacobins de Compiegne.philippe-le-bel 6c fes trois fils en firent demême. Ce n’est donc qu’aux regnes fuivansque l’onpeut rapporter rétablissement d’unebibliothèque, royale , fixe , permanente ,destinée à l’usoge du public, en un motcomme inaliénable & comme une des plusprécieuses portions des meubles de la cou-ronne. Charles V dont les trésors littérairesconsistoìent en un fort petit nombre delivres qu’avo'n eu le roi Jean, son prédé-cesseur, est celui à qui l’on croît devoir lespremiers fondemens de la bibliothèque royaled aujourd’hui, iiétohsavant; son goût pour

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la lecture lui fit chercher tous les moyensd’acquérir des livres ; aussi fa bibliothèquefut-eìle considérablement augmentée enpeu de temps. Ce prince toujours attentifaux progrès des Lettres, ne se contenta pasd’avoir rassemblé des livres pour fa propreinstruction; il voulut que fes sujets en pro-fitassent, 6c logea fa bibliothèque dans unedes tours du Louvre, qui pour cette raisonfutappelléela tour de la librairie : afin quel’on put y travailler à toute heure, il or-donna qu’on pendît à la voûte trente petitschandeliers 6c une lampe d’argent. Cettebibliothèque étoit composée d’environ 91Ovolumes ; nombre remarquable dans untemps où les Lettres n avoient fait encoreque de médiocres progrès en France, 8coù par conséquent les livres dévoient êtreassez rares.

Ce prince tirait quelquefois des livres defa bibliothèque du Louvre, 6c les faifoitporter dans fes différentes maisons royales.Charles VI son fils, 6c son successeur, tiraaussi de sa bibliothèque plusieurs livres quin’y tentrerent plus : mais ces pertes furentréparées par les acquisitions qu’il faifoit detemps en temps. Cette bibliothèque restaà-peu-près dansle même état jufqu’au régnéde Charles VII, que par une fuite desmalheurs dont le royaume fut accablé, ellefut totalement dissipée, du moins n’en pa-rut-ilde long-temps aucun vestige.

Louis XI dont le régné fut plus tran-quille, donna beaucoup d’attentìonau biendes Lettres ; il eut soin de rassembler,autant qu’il le put, les débris de la librairiedu Louvre ; il s’en forma une bibliothèquequ’il augmenta depuis des livres de Charlesde France son frère, 6c feson toute appa-rence,de ceiix des ducs de Bourgogne, dontil réunit le duché à la couronne.

Charles VIII, fans être savant, eut dugoût p ourles livres; il en ajouta beaucoupà ceux que son père avoit rasiemblés, 6 Csingulièrement une grande partie de la bi-bliothèque de Naples , qu’il fit apporter enFrance après fa conquête. On distingueencore aujourd hui, parmi les livres de labibliothèque du Roi , ceux des rois deNaples 8t des seigneurs Napolitains, parles armoiries, les souscriptions, les signa-tures , ou quelques auties marques.

Tandis