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après l’évasion de Montdoré, de la chargé,de maître de la librairie. Le temps de sonexercice ne fut rien moins que favorableaux Arts & aux Sciences : on ne croît pas,qu’excepté quelques livres donnes a HenriIII, la bibliothèque royale ait été augmentée«Vautres livres que de ceux de privilège.Tout ce que put faire Amyot, ce fut d’ydonner entrée auxSavans, & de leur com-muniquer avec facilité l’usage des manuscritsdont ils avoient besoin. H Mourut en i ^91 ,fa charge paífa au preíìdent Jacques-Auguste de Thou, si célébré par l’histoire

de son temps qu’il a écrite.

Henri IV ne pouvoit faire un choix plushonorable aux lettres : mais les commence-mens de son régné ne furent pas assez pai-sibles , pour lui permettre de leur rendre lelustre qu’elîes avoient perdu pendant lesguerres civiles. Sa bibliothèque souffrit quel-que perte de la part des factieux. Pour pré-venir de plu» grandes dissipations, HenriIV en 159J, fit transporter au college deClermont a Paris la bibliothèque de Fontai-nebleau , dont aufli-biej} le commun desSa vans n’étoitpas assez à portée de profiter.Les livres furent à peine arrivés à Paris,qu’on y joignit le beau manuscrit de la;grande Bible de Charles-le-Chauve. Cetexemplaire, l’un des plus précieux monu-mens littéraires du zele de nos rois de la;seconde race pour la religion , avoit été (conservé depuis le régné de cet empereur , >dans l’abbaye de S. Denis. Quelques annéesauparavant, le président de Thou avoitengagé Henri IV à acquérir la bibliothèquede Catherine de Médicis, composée deplus de 800 manuscrits grecs & latins; maisdifférentes circonstances firent que cette!acquisition ne put être terminée qu’en 1599.’Quatre ans après l’acquifition des manus-crits de la reine Catherine de Médicis, l a■bibliothèque passa du college de Clermont■chez les Cordeliers, ou elle demeura quel-<îuesannées en dépôt. LeprcíidentdeThoumourut en f 617 , & François dc Thou sonïfìls aine, qui n’avoit que neuf ans, hérita■de la charge de martre de la librairie.

Pendant la minorité du jeune bibliothé-caire, la direction de la bibliothèque du Roi•fut confiée à Nicolas Rigault, connu par•divers ouvrages estimés. La bibliothèque

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royale s’enrichit peu sous le régné de LouisXIII, elle ne fit d’acquisidons un peu con-sidérables, que les manuscrits de PhilippeHurault évêque de Chartres , au nombred’environ4i8 volumes, & i io beaux ma-nuscrits syriaques, arabes, turcs, &£ per-sans, achetés, aufïì-bien que des caractèressyriaques, arabes, & persans, avec les ma-trices toutes frappées, des héritiers de M.de Breves, qui avoit été ambassadeur àConstantinople. Ce ne fut què sous le régnéde Louis XIII que la bibliothèque royale futretirée des Cordeliers, pour être mise dansune grande maison de la rue de la Harpe ,apparrenante à ces religieux.

François de Thou ayant été décapité en1641, l’iliustre Jerôme Bignon , dont lenom seul fait l’éloge, lui succéda dans lacharge de maître de la librairie. II obtint; en 1651, pour son fils ainé , nommé Jerôme' comme lui, la survivance de cetie charge.

; Quelques années après, M. Colbert, quimédito’it déja ses grands projets, fit donnerà son frere, Nicolas Colbert, la place degarde rie la librairie, vacante parla mort rie, Jacques Dupuy. Celui-ci légua fa bibliothè-que au Roi. Louis XIV Vaccepta par let-tres patentes-, registrées au parlement le 16Avril 1657.

Hippolite, comte rie Bethune,fit pré-sent au Roi, à-peu-près dans le mêmetemps, dune collection fort curieuse demanuscrits modernes, au nombre de 1913volumes, dont plus de 950 sont remplis delettres & de pieces originales fur l’histoirede France.

A un zele également vif pour le progrèsdes Sciences & pour la gloire de fonmaître,M. Colbert joignoit une passion extraordi-naire pour les livres; il commençoit alorsàfonder cette célébré bibliothèque , jusqu’àces derniers temps la rivale de la bibliothè-que du Roi : mais l’attention qu’il eut auxintérêts de Tune, ne l’empêcha pas de veilleraux intérêts de Tautre. La bibliothèque duRoi-éft. redevable à ce ministre des acquisi-tions les plus importantes. Nous n’entre-rons point ici dans le détail de ces diversesacquisitions : ceux qui voudront les con-nortre dans toute leur étendue , pourrontlire le mémoire historique fur la biblio-thèque du Roi^ à ia têts du catalogue.