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11 sisteroit entre les genres & les efpeces ;n on placeroit les individus d’une même’ 5 espece les uns auprès des autres, fans,5 qu’il fût jamais permis de les éloigner.» On verroit les efpeces dans leurs gen-res, & les genres dans leurs claífes.» Tel est l’arrangement qu’indiquent les" principes qu’on a imaginés pour faciliter1 étude de l’Histoire naturelle ; tel est” l’ordre qui seul peut les réaliser. Touten effet y devient instructif ; à chaque" coup-d’œil, non seulement on prend une" connoistance réelle de î’objet que l’on,J considéré , mais on y découvre encore” les rapports qu’il peut avoir avec ceux" qui l’environnent. Les resièmblancesindi-" quent le genre, les différences marquent" l’efpece ; ces caractères plus ou moins" restèmblans , plus ou moins différens,& tous comparés ensemble, présentent" à Pesprit & gravent dans la mémoire** l’image de la nature. En la suivant ainsi” dans les variétés de ses productions , on" pastè insensiblement d’un régné à un" autre ; les dégradations nous préparent* Peu-a-peu à ce grand changement, quií5 n’est sensible dans son entier que par lacomparaison des deux extrêmes. Les3> objets de PHístolre naturelle étant pré-fentes dans cet ordre, nous occupent15 aslèz pour nous intéresser par leurs” rapports, fans nous fatiguer, & même” lans nous donner le dégoût qui vient” ordinairement de la confusion & du

,J désordre.

” Cet arrangement paroît si avanta-8 , eilx > que l’on devroit naturellement,, * att endre à le voir dans tous les cabinets;„ e h e udant il n’y en a aucun où l’on aitf> e ^>ivre exactement. Il y a des efpeces,, ruême des individus qui , quoique^ uependans du même genre & de la' ^eme espece , sont si disproportion-,^n pour le volume , que l’on ne peut pasr m a tr f Ie L uns à côté des autres; il' , e f ? me IP e P°ur les genres , &" quelquefois aussi pour les classes. D’ail-« leurs on est souvent obligé àterrompre1 ordre des fuites , parce qu’on ne pe u tPas concilier l’arrangement de la méthodeávec la convenance des places. Cetutconvénient arrive souvent , lorsque

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11 í’espace total n’est pas proportionné au» nombre des choses qui composent les5> collections : mais cette irrégularité ne5i peut faire aucun obstacle à Pétude de5» l’Histoire naturelle : car il n’est pas5i possible de confondre les choses de» différens regnes & de différentes classes ;il ce n’est que dans le détail des genres5i & des efpeces, que la moindre équi-» voque peut causer une erreur.

» L’ordre méthodique qui , dans ce» genre d’étude, plaît íi fort à Pesprit,ii n’est presque jamais celui qui est le plusii avantageux aux yeux. D’ailleurs, quoi-il qu’il ait bien des avantages, il ne laisieil pas d’avoir plusieurs inconvéniens. Ooil croit souvent connoître les choses ,il tandis que l’on n’en connoít que lesil numéros & les places : il est bon dew s’éprouver quelquefois fur des collections,il qui ne suivent que Pordre de la symmétrie55 & du contraste. Le cabinet du Roi étoit5 i astèz abondant pour fournir à l’un & áw l’autre de ces arrangemens ; ainsi dansil chacun des genres qui en étoit sufcep-» tible , on a commencé par choisir uneil suite d’especes, & même de plusieurs.11 individus , pour faire voir les variétésii auffi-bien que les efpeces constantes ; &il on les a rangés méthodiquement par55 genres & par classes. Le surplus de» chaque collection a été distribué dans lesii endroits qui ont paru le plus favorables,« pour en faire un ensemble agréable àil l’œil , & varié par la différence desil formes & des couleurs. C’est-lá que les» objets les plus importans de l’Histoire» naturelle font présentés à leur avantage;il on peut les juger fans être contraint paril l’ordre méthodique, parce qu’ait moyeuii de cet arrangement, on ne s occupe" que des qualités réelles de 1 individu,il fans avoir égard aux caractères arbitrairesil du genre & de l’espece. Si on avoir» toujours fous les yeux des suites rangéesn méthodiquement, il seroit à craindren qu’on ne se laissât prévenir par lail méthode , & qu’on ne vînt a négligerii Pétude de la nature , pour se livrer a des>5 conventions aux quelles elle n a souventil que très-peu de part. Tout ce qu on peutii r assembler de ses productions , dans un