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Partons chargés de richeíïes & de gloire.Quoiqu’il n’eût vaincu ni peuples nirois , il voulut jouir des honneurs dutriomphe. Au lieu de rois captifs, il le jlit suivre d’un grand nombre de Gau- 1lois , qui , à prix d’argent, prirent lenom & le langage des barbares qu’il pré-tendoit avoir subjugués. Avant de quit-ter la Germanie, il forma le dessein depalier au fil de l’épée les légions quis’ctoient autrefois révoltées , pour éleverà l’empire l'on pere Germanicus. Il les fitresserrer dans une enceinte, ou après leuravoir parlé avec aigreur , il alioit donnerle signal du carnage , lorsqu'il 5'éleva unmurmure général qui lui fit craindre unerévolte. II quitta avec précipitation sonarmée , &: prit le chemin de Rome avecune simple escorte. Les députés du sénatvinrent le féliciter sur sa route, & l'ex-hortèrent à preíìèr son retour. Oui, leurdit-il, je vais m’y rendre avec cette épéepour le bien du peuple & des chevaliers.Le poids de ses vengeances tomba fur lesénat qu’il dépouilla de toutes ses préro-gatives. Plusieurs conjurations se formè-rent contre ce monstre couronné. Che-reas, tribun d’une cohorte prétorienne,brigua l’honneur de lui porter les pre-miers coups. C’étoit un vieux guerrier ,qui, dans fa jeunesiè , s’étoit livré à tou-tes les voluptés. II se trouva offensé dece qu’allant prendre l’ordre , l’empereurlui donnoit toujours le mot de Vénus oude Priape. Ce fut le a q. de janvier qu’ilchoisit pour exécuter son dessein. L’em-pereur fut long-temps incertain s’il pa-roîtroit en public ; mais enfin il ne putrésister à la curiosité d’affister aux danses& aux chants des jeunes gens qualifiésqu’il avoir fait venir d’Asie pour ses plai-sirs. Tandis qu’il leur parloir. Chereasle saisit, & lui enfonça son épée dans la

Í -orge. (Jn autre tribun nommé Sait nuse frappa d’un autre coup dans l’estomac.D’autres conjurés lui coupèrent les par-ties honteuses : il expira en implorantvainement du secours. Son corps tut em-porté dans les jardins Lamiens où il futenfoui à demi-brûlé. U étoit âgé de 29jms, dont il en avoir régné trois & troisprois & huit jours. Sa femme Cesonie fut

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tuée à ses côtés par un centenier, & fafille fut écrasée contre un mur. Dès qu’oneut répandu le bruit de la mort, les pluscirconfpeóls n’oserent se livrer à la joie,craignant que par un de ses artifices ordi-naires , il n’eût semé lui-même ce bruicpour discerner ses amis d’avec les mal-intentionnés. Le sénat résolut de s’affran-chir de la tyrannie, & de rentrer dansses droits. L’aífemblée ne fut plus con-voquée dans le palais Juîia, monumentde la servitude ; on l’indiqua au C api-toie où la mémoire des Césars fut abo-lie , & leurs temples démolis. Caíigulaétoit grand & chargé d’embonpoint, lefront large , les yeux & les tempes en-foncés. Son corps étoit couvert d’unpoil épais & rude. Tout en lui mani-feítoit les inclinations sanguinaires. Ilétoit aussi foible de corps que d’esprit.On prétend que Césonie , pour s’en faireaimer , lui donna un breuvage qui trou-bla fa raison. Quoiqu’il sût d’un naturel ti-mide , il n’avoit aucune crainte des dieux.De tous les arts, il ne cultiva que l’éio-quence où il réussit assez bien. Enor-gueilli de ce talent, il ínvitoit les che-valiers à venir l’entendre , êc cette invi-tation étoit un ordre qu’on n’eût pointenfreint impunément. 11 se piquoit en-core d’être adroit gladiateur , & de bienconduire un charriot. II exceîloit dans ladanse & la musique. II fut aussi bizarredans ses habits que dans ses actions llparoiííòit quelquefois en public avec unebarbe d or, tenant en main la foudre oule trident, ou le caducée ; & quelque-fois il prenoit les attributs de Vénus.II portoit ordinairement les ornementsde triomphateur & le corselet d’Alexan-dre qu’il avoir fait tirer du tombeau dece prince conquérant. Rome, accoutu-mée à trembler sous ses tyrans, eût laisséles crimes impunis; mais elle ne put luipardonner la résolution de transférer leiiege de l’empire à Antioche ou à Alexan-drie. Quelques jours avant fa mort, ontrouva dans son cabinet des tablettes ouétoient écrits les noms de plusieurs sé-nateurs qu’il avoit condamnés à mourir.La découverte de ce secret accéléra lamort. Dans l’inventaire de ies meubles»