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core la richesse artificielle des provinces,en facilitant le transport des marchandises.Plus leur cours eil étendu dans un état,&plus elles communiquent les unes avec lesautres, plus les parties du corps de cet étatfont lices & disposées à s’enrichir mutuel-lement. Si la nature, comme il arrive tou-jours , n’a pas fait pour les hommes toutce qu’il y avoit de plus avantageux à faire,c’est à eux à achever ; & les Hollandois ,ou, pour prendre fur la foi des voyageursun exemple considérable , les Chinois, quiont un pays d’une étendue fans comparaisonplus grande , ont bien fait voir jufqu’oùpeut aller , en fait d ecanaux & de naviga-tion , l’industrie humaine, & quelle en estla récompense. Mais l’avantage àescanauxest une chose très-anciennement connue.Les premiers habitans de la terre ont tra-vaillé à rompre les isthmes & à couper lesterres, pour établir entre les contrées unecommunication par eau. Hérodot e rapporteque les Cnidiens, peuple de Carie dansl’Aíìe mineure , entreprirent de couperl’isthme qui joint la presqu’île de Cnide àla terre ferme; mais qu’ils en furent dé-tournés par un oracle. Plusieurs rois d’E-çypte ont tâché de joindre la mer Rouge.a la Méditerranée. Soliman II, empereurdei Turcs , y employa 50000 hommes ,qui y travaillèrent fans ester. Les Grecs &les Romains projetèrent un canal à tra-vers l'isthme de Corinthe, qui joint laMorée & l’Achaïe , asin de passer ainsi dela mer Ionienne dans l’Archipel. Le roiDemetrius, Jules-César , Caligula & Né-ron y firent des efforts inutiles. Sous lerégné de ce dernier , Lncius Vems , un desgénéraux de 1 armee romaine dans les Gau-les, entreprit de j oindre la Saône & k Mo-lelle par un canal, & de faire communi-quer la Mediterranée & la mer d’Allema-8'E par le Rhône, la Saône , la Moselle& le Rhm, ce qu’il ne put exécuter. Char-lemagneíorma le dessein de joindre IcRhin& le Lanube, asin d’ctablir une commu-nication entre 'Océan L la mer Noire,par un canal de la rivière d’Almutz qui sê

déchargé dans le Danube , à celle de Re-

ditz qui se rend dans l e Mein, qui va tom-ber Jans le Rhin pies de Maycnçe : il y fittravailler une multitude innombrable d’ou-

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vriers ; mais dissérens obstacles qui se suc-cédèrent les nns aux autres, lui firent aban-donner son projet.

Les anciens Egyptiens a voient creuséenviron six mille canaux 9 depuis le grandCaire juí’qu’à Esséné. La plupart conte-noient à peu près autant d’eau que la ri-vière de Seine à Paris ; tous ces canauxetoient subdivisés en ramifications. L’ins-tant ou l’on devoit ouvrir tous ces canaux,a toujours été déterminé annuellement parle magistrat qui veilloità l’arrosemenfdesterres : mais quantité de ces canaux éroienten touttems praticables pour ia navigation.Un des plus fameux canaux étoit celui quiconduisoit l’eau d u Nil au lac Mccris , en-suite au lac Maréotis ; enfin , les eaux chiNil alloient se perdre dans la mer. II avoitplus de quatre-vingt lieues de longueur ;il étoit presque entièrement formé par unencaissement de très-grandes pierres detaille de granite.

Si l’on en croit Hérodote , les lacsMccris & Maréotis étoient circulaires ; ilsavoientdeux cents coudées de profondeur ;leur circonférence étoit d’environ vingt-cinq 011 trente lieues pour chacun. Onvoyoit dans ces deux lacs, des villes magni-fiques , bâties au milieu des eaux pour yjouir de la fraîcheur , malgré la chaleur duclimat. On repurgeoit tous les trois ansces lacs & ce canal; on y employoit centmille hommes pendant deux mois. On peutvoir dans la Description de l’Egypte parM. de Maillet, ou dans l ’Histoire généraledes voyages , les détails de ces canauxmerveilleux, & des monumens qu’ils ren-fermoient, & l’état misérable où le despo-tisme a réduit & les canaux & les Egyp-tiens. Mais pastons a aes objets qui puissentnous dédommager ; jetons un regard fur1 état notifiant & heureux de la Chine. Cetempire , qui paraît avoir puisé ses loix , sesusages & ses caractères hiéroglyphiquesdans l’Egypte, est coupé par des milliersde canaux qui , semblables à nos artères& à nos veines, portent dans ce corps im-mense la vie , la santé & la félicité. Legrand canal a cent soixante lieues de lon-gueur & quarante écluses. Cette merveilledu monde fut projetée & exécutée par le! fameux Iíu-blai-kan, petit-sils de Gcngis-