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des provinces. Les comtes qui jugeoient Scgotivernoienfdes provinces, supérieurs descontes qui ne jugeoient & ne gouvernoientque des villes , étoient les égaux des ducsqui ne jugeoient & gouvernoient des pro-vinces que comme eux , Sc qui étoient pa-reillement amovibles.

Ce fut fous les derniers de nos rois de laseconde race, que ces seigneurs rendirentleurs dignités héréditaires ; ils en usurpèrentmême la souveraineté , lorsque HuguesCapet, qui en avoir fait autant lui-mêmepour le duché de France & le comté de Paris,parvint à la couronne. Son autorité ne futpas d abord aííèz affermie pour s opposer àces usurpations ; Sc àst de-là qufost venule privilège qu ils ont encore de porter unecouronne dans leurs armes. Peu-à-peu lescomtés font revenus à la couronne, Sc letitre de comte n a plus été qu'un titre accordépar le roi, en érigeant en comté une terreoù il se réserve jurisdiétion Sc souveraineté.

D abord la clause de réversion du comtéà la couronne au défaut cPenfans mâles, nefut point mise dans les lettres patentes d e-rection ; mais pour obvier à la fréquence deces titres, Charles IX l'ordonna en 1564.Cette réversion ne regarde que le titre , Scnon le domaine , qui pâlie toujours à ceuxà qui il doit aller selon les loix, mais fansattribution de la dignité.

Il y a eu entre les marquis Sc les comtesdes contestations pour la préséance. On allé-guoit en faveur des comtes qustl y avoir descomtes pairs , Sc non des marquis ; cepen-dant la chose a été décidée pour les marquis :ils précédent les comtes , quoique leur titresoit très -moderne en France ; il ne remontepas au-delà de Louis XII, qui créa marquisde Tr ns un seigneur de Fillustre Sc anciennemaison de Villeneuve. Le titre de marquésest originaire d'Italie.

Comme l’on donnoit anciennement le nomde comte aux gouverneurs de villes Sc deprovinces, dont une des fonctions etoit deconduire la nobleste à farinée , & que quel-ques capitaines prirent le même titre , fansy être autorisés par un gouvernement deville ou de province , on ht dans la luite dunom de comté celui de comité , qui est resteà ceux qui commandent les forçats fur nosgalères : on sic auíïl celui às vicomte, qui, de

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même que les anciens comtes étoient juge*dans leurs villes ou provinces, font restesjuges dans quelques-unes de la Normandie,Sc ailleurs ; à Paris même , le prévôt de laville délégué par le comte , est encore jugedans le vicomté de Paris.

Nos ambaiïàdeurs Sc plénipotentiairesfont dans f usage de prendre le titre d S comte*quoiqu ils n'ayent point de comtés ; ibcroyent ce relief néceslàire pour avoir doitsle cours de leur négociation, un degré deconsidération proportionné à f importancede leurs fonctions.

En Angleterre ,'on appelle comtes les sbdes ducs , Sc vicomtes les fils des comtes.Le titre de comte s'éteignoit originairementavec celui qui le portoit, Guillaume le con-quérant le rendit héréditaire, en récom-pensa quelques grands de là cour , f annexaà plusieurs provinces, & accorda au comt epour soutenir son rang, la troisième partiedes deniers des plaidoyeries, amendes, comfiscations , Sc autres revenus propres duprince, dans toute f étendue de son comte*Cette somme se payoit par f échevin de 7province. Aujourd'hui les comtes sont cr£ eSpar chartre ; ils n ont ni autorité, ni reve-nus dans les comtés dont ils portent ^noms : le titre de comte ne leur vaut qu m 10pension honoraire fur f échiquier. Le no 111 'bre des comtes étant devenu plus grand 4^celui des comtés proprement dits ; il Y f 11 edont le comté est désigné par le nom dportion distinguée d'une province ou dautre comté , par celui d'une ville, dvillage , d’un bourg , d’un château, ^parc. Il y a même deux comtes fans nomterre ; le comte de Rivers, & le comte'? 0 '*

Il y a une charge qui donne le titre de c0,n umaréchal. Voy.ci-apres Comte-MAUE 0 ?çw

La cérémonie de création de comtesen Angleterre par le roi, en ceignant 1 e P tmettant le manteau fur f épaule , I e t* 01 j,& la couronne fur la tête, Sc l a ,l ettr ^e letente à la main , à celui qui est cree, 4 ^

roi wornine confanguineus nojkr, mon co ^ s .

Sc à qui il donne le titre de trh-hautnoble seigneur. Les perles de la couronn ^comte anglois font placées fur des P° !n . ^ Jeextrémités de feuillages. On y fait m 01 'façon en France. Lorsque la terre e *. ^en comté par lettres patentes, le titm**