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métaux , particulièrement en or , en \argent, & en cuivre admirable. U y aquantité de soufrières , entr'autres une ifle 1entiere qui n'eít que soufre. La provincede Bungo produit de l ctain íi fin & siblanc , qu il vaut presque l’argent. Ontrouve ailleurs le fer en abondance ; d J au-tres provinces fournissent des pierres pré-cieuses , jaspes, agathes, cornalines, desperles dans les huîtres , & dans plusieursautres coquillages de mer. Lambre gris ferecueille fur les cotes , & chacun peut Pyramasser. Les coquillages de la mer, dontles habitans ne font aucun cas, ne cedentpoint en beauté à ceux d'Amboine & desisies Moluques. Le Japon possede aussi desdrogues estimées , qui fervent à la Tein-ture & à la Médecine. On rPy a pointencore découvert Pantimoine > & le selarmoniac ; le vif-argent & le borax y sontportés par les Chinois.

L‘empire du Japon est situé entre le ; r&; le 4z<i de latitude septentrionale. Les Jé-suites , dans une carte corrigée suc leursobservations astronomiques , le placent

ss 1 5? & le 175d ÎO ' de longitude.

11 s’étend au nord-est , & à Pest-nord-est ;fa largeur est très-irréguliere , & étroiteen comparaison de sa longueur , qui priseen droite ligne , 8c sans y comprendretoutes les côtes , a au moins 100 milled*Allemagne. Il est comme le royaume dela Grande-Bretagne, haché à coupe,mais dans un plus haut dégré, par descaps , des bras de mer , des anses & desbaies. Il se trouve un bras de mer entreles côtes les plus septentrionales du Japon,

&c un continent voisin ; c’est un fait con-firmé par les découvertes récentes des Rus-ses ; Jedo est aujourd'hui la capitale decet empire ; c'étoit autrefois Meaco. Voye ^Jedo & Méaco.

Si le Japon exerce la curiosité des Géo-graphes , il est encore plus digne des re-gards d’un philosophe. Nous fixerons iciles yeux du lecteur , fur le tableau intéres-sant qu’en a fait Phistorien philosophe denos jours. Il nous peint avec fidélité cepeuple étonnant, ïe seul de f Asie qui -àjamais été vaincu , qui paroît invincible i

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semble aborigène ; & au cas qu'il descen-de d J anciens Tartares , 1 zoo ans avant J.

C. suivant Popinion du P. Couplet , tou-jours est-il sûr qssiil ne tient rien des peu-ples voisins. Il a quelque chose de PAn-gleterre , par la fierté insulaire qui leurest commune , & par le suicide qu'oncroir si fréquent dans ces deux extrémitésde notre hémisphère ; mais son gouverne-ment ne ressemble point à Pheureux gou-j vernement de la Grande-Bretagne ; íl nej tient pas de celui des Germains , ion< système n'a pas été trouve dans leurs

bois. ,

Nous aurions dû connoitre ce pays des

le xiij. siecle, par le récit du célébré Marco

Paolo. Ce illustre vénitien avoir voyagépar tíirre à la Chine ; 8c ayant servi long-temps fous un des fils de Gengis-Kan , ileut les preniieres notions de ces iíles > quenous nommons Japon , & qu'il appelleZipangri ; mais ses contemporains qui ad-mettoient les fables les plus grossières, necrurent point les vérités que Marc Paulannonçoít : son manuscrit resta long-tempsignoré. Il tomba enfin entre les mains deChristophe Colomb , & ne servit pas peuà le confirmer dans son espérance detrouver un monde nouveau , qui pouvoirrejoindre lorient & Pcccident. Colomb *ne se trompa que dans Popinion , que leJapon touchoit à Phémisphere quil décou-vrit ; il en étoit si convaincu, quêtantabordé à Hispaníola , il se crut dans leZipangri de Marco Paolo.

Cependant, pendant qu'il ajouroit unnouveau monde à la monarchie d’Eípa-gne , les Portugais de leur coté s'aggran-distbient avec le même bonheur dans lesIndes «dentales. La découverte du Japonleur est dûe, & ce sot Peffet d\m naufrage,,En 1541 , lorsque Martin Alphonse deSouza éroít vice-roi des Indes orientales

trois Portugais , Antoine de Mota , Fran-çois Zeimour, & Antoine Peixota , donrles noms mentoient de p a ss er A 1, „ r r

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qui n est point, comme tant d’autres, un premiere connoissance qm fe répandit da

mélange de différentes nations 3 mais qui j Japon en Euiope,