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Les états généraux appréhendant qne

j diverses compagnies particulières ne ienuisislènt, leurs directeurs furent assem-blés , & consentirent à surdon , dont letraité fut confirmé par leurs H. P. le

20 Mars 1602 , époque bien remarquable,puisqu’elle est celle du plus célébré , duplus durable , & du plus solide établisse-ment de commerce qui ait jamais été saitdans le monde.

Le premier fonds de cette compagnie futde 6 millions 600 mille florins ( environ13 millions 920 mille livres de notre mon-noie ) & les états généraux lui accordè-rent un octroi ou concession exclusive pour

21 ans. Par cet octroi dé j a renouvellecinq fois (en 1741 ) & qui coûte à chaquerenouvellement environ 2 millions de flo-rins à la compagnie , elle a droit de con-tracter des alliances > de bâtir des forte-resses , d’y mettre des gouverneurs & gar-nisons , des officiers de justice & de poli-ce , en faisant néanmoins les traités aunom de leurs H. P. auquel nom se prê-tent aussi les sermens des officiers tant deguerre que de justice. Soixante directeurspartagés en diverses chambres , font larégie de la compagnie , & son sait qu’iln’est rien de plus sage & de plus prudem-ment concerté que la police & la disci-pline avec laquelle tout y est réglé.

Les Hollandois , après avoir été quel-que tems fur la défensive , attaquèrent aufond de l’Asie ces mêmes maîtres quijouissoient alors des découvertes des Por-tugais , les vainquirent, les chassèrent,& devinrent en moins de 60 ans les sou-verains de f orient.. La compagnie forméeen 1602 gagnoit déja près de 3 cent, pourcent en 1620. Elle a choisi le cap de bonneEspérance pourle lieu des rafraîchissemensde ses flottes ; elle a établi dans les Indesorientales 40 comptoirs , bâti 25 forte-resses , entr’autres en 1619 , & pour lecentre de son commerce, la ville de Ba-tavia , la plus belle de f Asie, dans laquellerésident plus de 30 mille Chinois , Java-nois , Clialayes , Am'boiniens , &c. & oùabordent toutes les nations du monde. _

De plus , cette compagnie a ordinaire-ment dans les Indes plus de 100 vaisseauxdepuis 30 jusqu’à 60 pieces de canon, 14Tome XyiIL

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à 20 mille hommes de troupes réglées ,un gouverneur qui ne paroît en publicqu avec la pompe des rois , fans que cefaste asiatique , dit M. de Voltaire , cor-rompe la frugale simplicité des Hollan-dois en Europe. Heureux / s’ds savent laconserver en rappellant le commerce gé-néral qui s’échappe tous les jours de leursmains par plusieurs détours, passe dans lenord , ou se fait ailleurs directement fansleur entremise.

En effet il faut convenir que le com-merce & cette frugalité font Punique res-source des provinces unies ; car quoiqueleur compagnie orientale se trouve ía seulequi ait eu le bonheur de se maintenir tou-jours avec éclat fur son premier fonds ,sens aucun appel nouveau , ses grandssuccès font en partie l’effet du hasard quil’a rendue maîtresse des épiceries ; tré-sors aussi réels que ceux du Pérou , dontla culture est aussi salutaire à la santé ,que le travail des mines est nuisible , tré-sors enfin dont l’univers ne sauroit sepasser. Mais si jamais ce hasard, ou plutôtla jalousie éclairée , sindustrie vigilante ,offre à quelqu’autre peuple la culture deces mêmes épiceries si enviées , alorscette célébré compagnie aura bien de lapeine à soutenir les frais immenses de sesarmemens, de ses troupes , de ses vaisseaux,de la régie de tant de forteresses & detant de comptoirs. Déja depuis plusieursannees quelques nations de l’Europe sonten concurrence avec elle pour le poivraqu’elle ne fournit presque plus à la Franceen particulier. Déja , .. . Mais qu’o n jetteseulement les yeux fur le sort de la com-pagnie occidentale.

De la compagnie occidentale. Elle com-mença en 1621 , avec les mêmes loix , lesmêmes privilèges que la com pagnie orien-tale , & même avec un fonds plus consi-dérable , car il fut de 7 nuisions 20000»florins , partagés en actions de 6000 florinsargent de banque , ce qui fit en tout 1200actions, & les états généraux pour favo-riser cette compagnie , lui firent présentde trois vaisseaux montés de 600 soldatsSes conquêtes & ses espérances furent d’n 'bord des plus brillantes. U paroît parles

pegistres.de cette compagnie, que depuis

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