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caractère mâle, telle qu’est, par exemple, celle d’Hercule, sontpour les parties inférieures d’un édifice, au lieu qu’on doit réser-ver pour les parties les plus élevées les figures d’un caractère plusléger ; & par une fuite de ce même principe, les niches, où l'onplace des figures de la premiere espece , ne doivent entrer quedans les compositions des Ordres solides, tel que le Dorique, &cles autres conviennent pour les compositions des Ordres délicats.Plus ces dernieres niches font placées dans une distance éloignéede la vue, plus elles doivent avoir de hauteur ; au lieu qu’il ïùffitque celles qui font le plus près du rez-de-chaussée, aient de hauteurdeux fois èc un quart de leur largeur. II faut encore observer queplus les niches font élevées, plus les figures qui y font placéesdoivent être petites. La réglé générale est que les yeux de la figuresoient au niveau du deílùs de l’imposte, car c’est mal-à-propos quePalladio a mis le deílùs de l’imposte au nœud de la gorge, commeon le peut voir dans son Livre, où il parle des salles des Anciens,à la maniéré Corinthienne &C à l’Egyptienne ; les figures y fonttrop fortes pour les niches, quoique ces niches soient de belleproportion. Ainsi toutes les fois que les niches dans lesquelles il yaura des figures, feront placées dans une situation fort au-deílùs dela vue, elles augmenteront de hauteur; leur proportion, selon Sca-mozzi, fera de deux fois òt trois quarts de leur largeur ; car quoiquela tête de la figure ne paíle pas réellement le deílùs de l'imposte,elle paroît le surmonter de beaucoup, lorfqu'elle est vue de basen haut, êc monter même jusques dans le cul-de-four de la niche.Michcl-Ange a bien senti cet inconvénient, & cela l’a engagé àtenir les secondes niches, qui font entre les grands pilastres Co-rinthiens du dedans de Téglife de S. Pierre du Vatican, plus ban-que les premieres dune demi - largeur, quoiqu’elies soient

tes

égales en largeur : on peut au contraire remarquer à Tare de Janusà Rome, & dans la cour du Louvre, le mauvais effet des niches dusecond & du troisième Ordre, qui font beaucoup trop petites. II neconvient point de mettre des niches entre les pilastres ou colon-nes, lorsque l’efpace, entre les colonnes, est trop ferré , commeon l’a fait au portail du Val-de-Grâce ; encore moins d’en placer furdes encoignures ; cela destitue sangle de la solidité, qu’il doit avoir.11 faut auísi prendre garde, s’il fe trouve plusieurs niches posées lesunes au-dessus des autres, que l’efpace qui reste entre deux, ait aumoins deux fois la largeur de la niche, autrement elles font trop I