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COURS

1

outre

que

sa figure

octogone

est

moins

belle

que

la ronde.

Comme les dômes font les pius magnifiques ornemens dont onpuisse se servir pour terminer les égides. ôc leur donner un air demajesté, il faut Rappliquer fur-tout à les rendre bien proportionnés.Et cn même tems qu’on doit chercher à augmenter la surprise deles voir soutenus en l’air dans l’intérieur de î’église, on doit avoirune attention particulière de les faire paroître solides parle dehors,Sc porter de fond fur un massif suffisant, comme sur un socle quar-té où vont se terminer les combles, ensuite sur un autre massif àpans, ôc enfin fur un massif rond qui serve de base à la tour. La hau-teur qu’on doit donner à l’Ordre dont on les décore, dépend enpartie de la grandeur du diamètre du dôme, ainsi plus un diamètreest grand, plus l’Ordre doit avoir de hauteur. Mais si le diamètre dudôme est excessif, cette réglé n’a plus lieu, parce que si ( par exem-ple ) l’Ordre de la tour du dôme de saint Pierre avoit même pro-portion à son diamètre extérieur, que celui du Val-de-Grace l’a ausien ; comme celui du dernier a trente-un pieds, qui est près de lamoitié de dix toises ôc demie qu’il a de diamètre extérieur , il fau-droit que l’Ordre de celui de saint Pierre, au lieu de sept toises ÔCdemie qu’il a, en eût treize, qui est la moitié de vingt-six toises qu’ila de diamètre extérieur, ôc il seroit alors d’une pesanteur ôc d’uneproportion à ne pouvoir être supporté,

Si la belle décoration rend les dômes recommandables, la gran-deur de leur diamètre intérieur ne mérite pas une moindre consi-dération, Un des premiers Sc des plus grands qui aient été faits, estcelui de sainte Sophie à Constantinople, qui a dix-huit toises de dia-mètre, ceux de S. Marc à Venise, de S, Antoine à Padoue, ôc ceuxde Milan ôc de Pise sont encore assez grands, mais la proportionn’en est nullement belle; ils font fort mal éclairés, Sc-leur décora-tion tient de la maniéré Gothique. D’ailleurs tous ces dômes, fansen excepter celui de sainte Marie del Fiore à Florence, qui est d’unebeaucoup plus belle proportion, portent de fond, II étoit réservéau fameux Michel-Ánge d’imaginer fur ce sujet quelque chose demerveilleux, Sc qui n’eût jamais été tenté avant lui. Cet excellenthomme entreprit de faire porter en l’air fur quatre arcs doubleaux,qui, cn suivant le plan circulaire du dôme, rachètent quatre pana-ches ou pendentifs, un dôme d’une aussi grande étendue que ce-lui de S. Pierre, qui a vingt Sc une toises Sc demie de diamètre dansœuvre ; mais ce qui doit paroître bien plus surprenant, Sç qui achè-

vera