La célèbre cathédrale de Salisbury , qu’on regarde communément en Angleterre comme le plus bel édificeogival de la Grande-Bretagne, fut commencée en mai 1220, par l'évêque Richard Poore , continuée par sonsuccesseur Bingham, et terminée en 1258, par l’évêque Egidius ou Giles de Bridport. Ce prélat, voulant quela fête de la consécration du nouvel édifice fût digne de sa magnificence, prépara, pour le jour de lacérémonie, une fête splendide, qui attira une foule nombreuse, et fut honorée de la présence du roi Henri 111,de la reine, sa femme, et de l’archevêque Boniface de Canterbury, lequel officia, sans doute commemétropolitain. Quatre ans après cette solennité, le 13 décembre 1262, Bridport mourut, et fut enterré dansle croisillon sud du transsept de la cathédrale, où on lui éleva le tombeau dont nous donnons une vue, etqu’on a faussement attribué à l’évêque Ayscough.
Ce riche tombeau offre une forme analogue à celle des châsses , disposition commune, pendant la périodeogivale, pour les monuments funéraires très-somptueux. C’est une sorte d’édicule placée entre deux faisceauxde colonnes engagées, et suivant l’axe principal de l’église. Elle est couverte d’un toit à deux égouts, quifigure des dalles chevauchant l’une sur l’autre à la manière des tuiles, et présente de chaque côté deuxouvertures ogivales semblables, qui laissent voir la statue de l’évêque, couchée sur un sarcophage. Ces baiesse composent d’un arc chargé de moulures, portant d’un côté sur deux colonneltes engagées, et de l’autresur un faisceau de trois colonnettes à fûts libres, qui forme le centre de l’élévation. Deux arcs ogivessecondaires et subtrilobés sont placés sous le grand, et ont une de leur retombée qui s’appuie sur unecolonnette unique divisant la baie par son milieu. Entre l’extrados de ces petits arcs et l’intrados du grandest une rosace encadrant un quatre-feuilles à jour, de sorte que l’ensemble de l’arcade affecte l’agencementhabituel des fenêtres du XIII e siècle. Chacune des baies est couronnée par un fronton assez peu élevé, dontle rampant est orné de crochets et dont le sommet se termine par un de ces bouquets qu’on nomme euanglais finials. A chaque angle des deux façades et à leur centre, est une colonnette engagée qui porte à sapartie supérieure un amortissement formé de feuillages dans le même style que les crochets et les finials,et dont il n’existe pas d’exemples en France .
La statue de l’évêque le représente en habits pontificaux et ganté ; il tient de sa main gauche une crosse,et reçoit de la droite une navette que lui remet un des deux petits anges placés près de sa tète. Ces deuxpetites figures d’une élégance remarquable sont gracieusement disposées de chaque côté du fronton quisurmonte un arc à cinq contrelobes, formant une sorte de dais au-dessus de la tête du prélat. Du côté dumidi, aux pieds de la statue, est une piscine et une niche, qui indiquent que, dans l’origine, il y avait unechanterie attachée à cet intéressant monument.
Entre le rampant des frontons couronnant les baies, et la moulure qui borde l'égout du toit, on remarquedes bas-reliefs dont les sujets paraissent être empruntés à la vie du prélat. Un archéologue anglais ,M. C. A. Soothard, qui a fait une étude approfondie de la sculpture monumentale, les a interprétés ainsi encommençant par le côté du midi : « La première figure, a-t-il dit, est une femme couchée sur un lit, avecun enfant, et entourée de divers personnages; ce sujet représente sans doute la naissance de Bridport.Viennent ensuite deux figures dont l’une s’agenouille devant l’autre ; c’est probablement sa confirmation.Dans le compartiment suivant l’on voit un homme, en habits sacerdotaux, qui est assis devant un pupitreélevé et paraît faire la lecture à quatre jeunes enfants. Dans le quatrième compartiment sont deux figuresde prêtres, dont l’une porte une coiffure qui indique sa supériorité hiérarchique sur 1 autre. Elles se tou-chent la main, et l’une d’elles semble faire l’action de recevoir quelque chose de lautre; derrière est unarbre aux branches duquel est suspendu un écusson qui porte dargent, à une croix placée entre quatrebesants. Ce bas-relief représente vraisemblablement la première ordination du prélat ; supposition que con-firme le sujet qui vient ensuite, c’est-à-dire, qui se trouve placé dans le premier compartiment au nord(voy. la planche). On y remarque deux figures, dont l'une, revêtue d'une robe, est assise, tandis que l’autres’incline devant la première en étendant les mains comme si elle lui faisait hommage pour son siège. Ledeuxièmecompartiment contient une procession, dont le dernier personnage porte une croix : c’est peut-être uneallusion à la cérémonie de la consécration de l’église par l’évêque Bridport, dont le mort est représentée dansle troisième tympan. 11 y est figuré en habits pontificaux, et couché sur un cercueil avec des auges à sespieds et à sa tète. La dernière sculpture est un personnage également revêtu d’habits pontificaux, sanscrosse, et placé sur une sorte de trône au centre d’une niche, où il a l’air de présider à un jugement. Auprès