5 / f ASTRONOMIE.

est le plus généralement usitée, quoiqu’elle ne soit ni la meilleure, nila plus commode.

19. P(fig 12) est une plaque elliptique de métal argenté, ou simple-ment recouverte d’un papier blanc; elle est percée d’un trou elliptique,dont le petit diamètre est un peu moindre que le diamètre de l’objectif,et le grand est h peu près égal à ce diamètre. Cette plaque tourne àfrottement autour du petit axe Ab • on lui donne l’inclinaison nécessairepour quelle puisse réfléchir, dans l’intérieur de la lunette, la lumièred’une bougie placée au-dessous ou aux environs ; on ménage l’inclinaisonde la plaque, de manière à n’admettre que bien strictement la quantitéde lumière réfléchie qui est nécessaire pour faire appercevoir les fils ;c’est ce qu’on appelle assez improprement éclairer les fils , car ils nesont éclairés que par la face que ne voit point l’observateur; le champde la lunette paraît alors comme un disque pâle et faiblement éclairé ,qui serait traversé par des fils noirs. La lumière vive et étincelante desétoiles se distingue parfaitement sur ce fond terne, à moins que l’étoile11e soit de 8 e ou 9* grandeur. C’est ce qui fait voir aussi la difficultéqu’on éprouve à observer les comètes qui, le plus souvent, n’ont qu’unelumière pâle et incertaine, à cause de la nébulosité qui les entoure, etqui fait que la moindre lumière étrangère les éclipse et les rend invi-sibles. On n’a d’autre ressource alors que de substituer à l’un des filsune petite plaque de métal, d’une largeur suffisante pour cacher entiè-rement la comète ou la petite étoile pendant quelques instans, et alorsc’est le moment de la disparition que l’on observe.

20. Avec l a lunettG et la pendule dont nous avons donné la descrip-tion abrégée, nous pouvons maintenant commencer des observations plusprécises sur la révolution diurne des étoiles.

Placez l a Innette d’une manière stable, ensorte quelle puisse resterplusieurs jours en place et parfaitement immobile; je suppose que vousl’ayez d’avance dirigée sur quelque belle étoile ; observez alors et notezles tems où l’étoile aura traversé les fils du réticule.

Si vous restez ensuite quelque tems à la lunette , vous verrez infailli—blenaetvt plusieurs autres étoiles qui viendront successivement traverserles fils; u 0 { ez même les instans de tous ces passages.

Le lendemain à pareille heure, mais un peu plutôt, guettez l’instantoù la même étoile sera prête à entrer dans le champ de la lunette ; observezde même le passage aux cinq fils, comparez les tems de ces observations

aux