*8o G. G. LEIBNITII

IL On peut dire de la liberte des Arabes, auteurs de cette Religionice qu’on connoit de 3a liberte des Germains Sc des Scythes, de laquelleles Romains difoient :

"Libertas ultra Tanaim Rhenumque recejjitGermanum Scythicumque botutm.

Il en étoit de mème de tous les peuples qui n’étoient pas assez policés,Lc où il étoit difficile de pénétrer. 11 semble que le culte des Planetesa fait une bonne panie de la Religion des anciens Chaldéens & Arabes,que Maimonide appelle Zabiens : Mais le Judaisme & le Christianisme yavoient penetrò depuis. Je ne doute poìnt qu’il n’y ait eu beaucoup deChrétiens ; mais la conversino du Royaume des Homerites, qui doit avoirété procutée par Gregentius , a tout lair d’une fable pieuse. Cependant jeme souviens d’avoir lu, qu’un Roi des Homerites (b) ayant exercé degrandes cruautés contre les Chrétiens de fon pays, fut vaincu par unRoi Chrétien des Auximites, que nous appellons Abystìns, qui pasta làmer rouge avec une armée pour lui faire la guerre. Je crains que ceque vous dites, Monsieur, ne foit que trop véritable, que les persécu-tions horribles qu’on exerjoit contre des Chrétiens dans l’Empire Romain,tous prétexte de Nestorianifme & d’Eutychianifme, n’ayent contribué beau-coup à peupler l’Arabie, & plus encor à affoiblir le Christianisme & à lerendre odieux dans les pays Orientaux ; outre qu’il étoit déja chargé debeaucoup de superstitions, Sc donnoit prise sur lui en bien des maniéres,lors que Mahomet s’éleva pour établir une Religion qui approchoit astezde la Juive Sc ne s’éloignoit pas entiérement de quelques lectes Chrétien-nes, ce qui lui fit avoir bientót un grand nombre de sectateurs. Vousremarquez ausii fort bien que le Christianisme n’avoit peut-étre pas prisastez racine dans l’Arabie en ce tems - là , parce qu’il n'y avoit point alorsapparemment de traduction de la salute Ecriture en Arabe. Et vous avezraison de juger, qu’encor aujourd’hui les Mistìonnaires réiiffiroient mieuxs’ils s’appliquoient à la traduction des saintes Ecritures d an;; les Languesdes peuples. Ils leur proposent quelques Catéchismes, & sedònnent quel-quefois la liberté de faire une histoire nouvelle de l’Evangile de Jesui-Christ mélée de fables, comme a fait le P. Hierome Xavier. Mais il s’enfaut beaucoup que ces livres Apocryphes ayent la force des livres Cano-,niques, pour inspirer Se conserver la Religion.

III. Ce que vous dites ensuite , Monsieur, des articles de la doctrineMahométane est très sensé, & il seroit à souhaiter qu’ils ne nous surpassas-sent point en certains points de pieté. Quant à l’usure condamnée chezles Mahométatis , l’on peut dire, que s’il est permis de partager le gain

avec

( b ) Cette histoire fé trouve dans tous Mr. Ludolph dans fon Histoire d’Ethìopifles Auteurs de l'histojre E^clésiasti<jue. en parie *iort au long.